Efficacia antibiotica postoperatoria nella chirurgia della testa e del collo contaminata e pulita: uno studio controllato randomizzato (PEACH)

Nell’era pre-antibiotica, la chirurgia era un’impresa pericolosa, irta di elevati rischi di infezione e di esiti negativi per i pazienti. I chirurghi hanno intrapreso una battaglia incessante contro le infezioni postoperatorie. Anche le procedure di routine erano cariche di pericoli, portando a gravi complicazioni, elevata morbilità e tassi di mortalità allarmanti. L’incapacità di frenare la crescita batterica nelle ferite chirurgiche getta un’ombra oscura sul campo medico, evidenziando il disperato bisogno di una svolta rivoluzionaria nel controllo delle infezioni.

La scoperta della penicillina nel 1928 da parte di Sir Alexander Fleming segnò l'inizio della rivoluzione degli antibiotici Il 28 novembre 1942 scoppiò un incendio al Cocoanut Grove Nightclub, a Boston, Massachusetts, e molti sopravvissuti ricevettero trapianti di pelle soggetti a infezione da Stafilococco. Il trattamento con penicillina ebbe un enorme successo presso il Massachusetts General Hospital. Decine di persone furono salvate da morte quasi certa nella prima dimostrazione pubblica dei poteri dell'antibiotico, all'epoca il Boston Globe lo definì "inestimabile" e la rivista Time lo definì un "farmaco miracoloso". Ciò ha contribuito alla nascita della moderna industria farmaceutica e ha quasi raddoppiato l’aspettativa di vita, da 48 anni all’inizio del XX secolo a 78 anni negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale.

Ciò ha anche fornito speranza ai chirurghi alle prese con la piaga delle infezioni del sito chirurgico. Gli antibiotici sono emersi come potenti armi nell’arsenale contro le complicanze infettive, inaugurando una nuova era di controllo proattivo delle infezioni. Per la prima volta, i chirurghi disponevano di strumenti per combattere direttamente i batteri, riducendo significativamente le complicanze postoperatorie. Questa ritrovata capacità di somministrare antibiotici in modo profilattico prima delle incisioni chirurgiche ha segnato un profondo punto di svolta, migliorando in definitiva la sicurezza del paziente e rimodellando il panorama della chirurgia.

Nonostante i notevoli risultati ottenuti, l’euforia che circonda gli antibiotici ha fatto precipitare una questione più oscura. La somministrazione diffusa e indiscriminata di antibiotici, talvolta in situazioni in cui conferiscono un beneficio minimo, ha gettato i semi di un formidabile avversario: la resistenza agli antibiotici. L’emergere di ceppi batterici resistenti agli antibiotici rappresenta una sfida duratura nell’assistenza sanitaria moderna. L’eccessiva dipendenza da questi potenti farmaci ha inavvertitamente favorito la sopravvivenza di organismi resistenti, diminuendo nel tempo l’efficacia degli antibiotici. Questa sfida si ripercuote in vari contesti medici, compresa la profilassi chirurgica, ricordandoci l’importanza di un uso giudizioso degli antibiotici.

La minaccia della resistenza agli antibiotici è reale. Pertanto, tutte le parti interessate devono adottare strategie per prevenire e controllare la resistenza agli antibiotici per prevenire un’imminente era post-antibiotica, una condizione che potrebbe essere peggiore dell’era pre-antibiotica.

Gli organismi resistenti sono difficili da trattare e richiedono dosi più elevate o farmaci alternativi, che potrebbero essere più tossici e costosi. Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), almeno 2 milioni di persone vengono infettate da batteri resistenti agli antibiotici e più di 23.000 persone muoiono ogni anno a causa di queste infezioni. Si prevede che ciò sarà maggiore nei paesi in via di sviluppo dove le malattie trasmissibili rimangono le principali cause di morte. A peggiorare la situazione sono le malattie infettive emergenti e riemergenti, il mancato sviluppo di nuove classi di antibiotici e il continuo aumento della resistenza agli antibiotici, compresi i superbatteri (batteri con resistenza accumulata a quasi tutti gli antibiotici disponibili), a livelli allarmanti e pericolosi in tutto il mondo.

Allo stato attuale del campo degli antimicrobici, la resistenza non è certamente limitata alla microbiologia clinica come avveniva nei primi anni dell’era degli antibiotici. Quindi non si tratta di un’unica grande sfida; si tratta piuttosto di un problema complesso che richiede l’impegno concertato di microbiologi, ecologisti, specialisti sanitari, educatori, politici, organi legislativi, lavoratori dell’industria agricola e farmaceutica e del pubblico.

Questo dovrebbe preoccupare tutti perché, alla fine, c'è sempre la possibilità che qualcuno di noi, ad un certo punto, venga infettato da un agente patogeno resistente al trattamento antibiotico. Inoltre, anche modelli comportamentali, come le abitudini igieniche o il rispetto dei regimi di trattamento antibiotico, possono avere conseguenze che non si limitano solo ai problemi di salute individuali ma, su scala più ampia, contribuiscono alla resistenza agli antibiotici.

In un’era di crescente resistenza agli antibiotici, è fondamentale mantenere un delicato equilibrio tra una profilassi efficace e un uso giudizioso degli antibiotici. [9]. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) dividono le ferite chirurgiche in quattro categorie: ferite operatorie pulite, pulite-contaminate, contaminate e sporche. Nella chirurgia della testa e del collo, molte procedure sono pulite, ovvero creano ferite senza contatto con il tratto aerodigestivo superiore (UADT) (ad esempio, tiroidectomia). In questo gruppo, le SSI si verificano in meno dell’1%.

Le principali procedure con esposizione all'UADT (ad esempio, glossectomia parziale, resezione e ricostruzioni della mucosa buccale, laringectomia) sono considerate "pulite-contaminate". L'UADT ospita una grande varietà di microrganismi, come batteri gram-positivi e anaerobi facoltativi e, in misura minore, batteri gram-negativi, specie di Candida e batteri originati da un lembo eventualmente raccolto.

Chirurghi, specialisti del controllo delle infezioni e ricercatori devono unirsi per migliorare i protocolli attuali e studiare approcci innovativi per garantire la sicurezza dei pazienti durante le procedure chirurgiche. Questo studio mira a determinare se una singola dose perioperatoria di antibiotici è sufficiente per ridurre le infezioni del sito chirurgico (SSI) negli interventi chirurgici su testa e collo puliti e contaminati o se è necessaria la somministrazione di antibiotici postoperatori.

Perseguendo questa ricerca, immaginiamo un futuro in cui i nostri sforzi collettivi controllino la resistenza antimicrobica, rendano le SSI un evento raro piuttosto che un rischio comune e migliorino significativamente la qualità delle cure chirurgiche e i risultati dei pazienti.