Effetti dell'esercizio fisico su prestazioni funzionali, BDNF, funzioni esecutive e qualità del sonno nei bambini con epilessia (BDNF)

Secondo la definizione della Lega Internazionale contro l’Epilessia, una crisi epilettica è la comparsa di segni e/o sintomi temporanei come risultato di una stimolazione anormale, eccessiva e simultanea dei neuroni nel cervello. L'epilessia è uno stato incline a convulsioni ricorrenti; L'epilessia è costituita da almeno due crisi epilettiche che si verificano senza una causa dimostrabile al momento e si ripresentano entro più di 24 ore. A circa un bambino su 150 viene diagnosticata l’epilessia nei primi 10 anni di vita, con il tasso di incidenza più alto osservato durante l’infanzia. Studi recenti condotti su diverse popolazioni in Turchia hanno indicato che l'incidenza dell'epilessia nei bambini e negli adolescenti è compresa tra 20 su 100.000 e 124 su 100.000. Le famiglie di bambini affetti da epilessia riportano alti livelli di stress (45%), depressione (46%) e ansia (56%). Il concetto di gamification si basa sull'applicazione di "elementi di game design in un contesto non di gioco" per motivare la partecipazione. Molti studi hanno riportato gli effetti positivi dell’educazione basata sul gioco nei bambini. Attraverso il gioco vengono aumentate le capacità psicomotorie, la forza, la reazione e l'attenzione del bambino, il controllo dei muscoli grandi e piccoli viene tenuto sotto controllo e nei movimenti vengono forniti equilibrio, flessibilità e agilità.

Gli studi sull’argomento mostrano che l’esercizio può creare cambiamenti neuronali positivi negli individui affetti da epilessia e ridurre i danni. L’esercizio fisico regolare è associato a cambiamenti nei livelli di neurotrasmettitori, nel volume delle cellule gliali, nell’espressione di fattori neurotrofici endogeni e nell’aumento della neurogenesi. Considerando questi effetti neurobiologici dell’esercizio, è stato dimostrato che l’attività fisica ha effetti benefici sulle malattie neurodegenerative.

La prestazione funzionale si riferisce a determinate attività e comportamenti che gli individui possono eseguire a un certo livello nella vita quotidiana. È noto che le prestazioni funzionali sono influenzate nei bambini affetti da epilessia. Dall'esame della letteratura si è visto che i bambini e gli adolescenti affetti da epilessia ma senza ulteriori disabilità presentano problemi motori sorprendentemente elevati, soprattutto nelle aree della velocità di reazione, dell'equilibrio e della coordinazione.

Il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) appartiene alla famiglia delle neurotrofine, che sono fattori di crescita che hanno effetti trofici sui neuroni. Il BDNF è la neurotrofina più ampiamente distribuita nel sistema nervoso centrale ed è altamente espressa nella corteccia prefrontale e nell’ippocampo. È generalmente accettato che il BDNF svolga un ruolo nella plasticità sinaptica regolando la trasmissione presinaptica e postsinaptica. Esistono studi che dimostrano che i livelli di BDNF sono alterati negli individui affetti da epilessia.

I disturbi del sonno sono più comuni nei bambini affetti da epilessia rispetto alla popolazione generale. A causa della relazione bidirezionale tra epilessia e disturbi del sonno, è estremamente importante valutare i disturbi del sonno nei soggetti affetti da epilessia. Allo stesso tempo, cambiamenti comportamentali, problemi cognitivi e difficoltà di apprendimento (soprattutto problemi di attenzione e iperattività) sono più comuni nei bambini affetti da epilessia, il 24-66% in più rispetto alla popolazione generale; questi cambiamenti sono fortemente associati all’insonnia o alla sonnolenza eccessiva.

L’epilessia nell’infanzia è caratterizzata come una malattia medica cronica con un caratteristico fenotipo comportamentale e cognitivo che comprende funzioni esecutive compromesse e deficit legati all’attenzione. Gli studi hanno dimostrato che le funzioni esecutive sono influenzate nei bambini affetti da epilessia. In letteratura, il gruppo campione di studi sugli effetti dell’esercizio fisico nell’epilessia è solitamente costituito dagli adulti. In questo caso, i dati sugli effetti dell’esercizio fisico nei bambini affetti da epilessia sono piuttosto limitati. Questo studio valuterà gli effetti dell'allenamento fisico sulla prestazione funzionale, sul fattore neurotrofico derivato dal cervello, sulle funzioni esecutive e sulla qualità del sonno nei bambini con epilessia e fornirà dati e contributi per colmare questa lacuna nella letteratura.