Qualità della vita correlata alla salute orale nei sopravvissuti al cancro della testa e del collo entro il primo anno dopo il trattamento

Il cancro della testa e del collo (HNC) è il settimo tumore più comune a livello globale, con oltre 660.000 nuovi casi e 325.000 decessi all’anno. Si prevede che il numero di casi di HNC aumenterà del 30% ogni anno fino al 2030.[1] L'aumento è stato osservato sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo.[2] La sopravvivenza per l'HNC è migliorata modestamente negli ultimi tre decenni con l'introduzione di modalità di trattamento diverse e multidisciplinari.[3] Esistono diverse opzioni di trattamento per l’HNC, tra cui radioterapia, chirurgia e chemioterapia. Questi trattamenti possono essere utilizzati da soli o in combinazione. La radioterapia (RT) prevede l'uso di fasci ad alta energia per distruggere le cellule tumorali e, pur essendo una parte importante del trattamento dell'HNC, può anche causare varie tossicità, a volte gravi.[4]

Nella maggior parte dei casi, i tumori della testa e del collo possono distruggere organi che svolgono un ruolo importante nelle attività quotidiane come mangiare e parlare [5]. Inoltre, gli approcci terapeutici per il trattamento del cancro solitamente comportano effetti collaterali [6]. che influiscono sulla qualità della vita. La valutazione della qualità della vita nei pazienti affetti da cancro è diventata uno strumento prezioso per indagare la progressione della malattia e l’efficacia del trattamento [7].

La condizione orale ha un ruolo essenziale nella salute sistemica dell'individuo [8]. In particolare, la qualità della vita correlata alla salute orale (OHRQoL) può essere definita come la mancanza di impatto negativo della condizione orale sulle attività sociali, psicologiche e funzionali [9]. In generale, i pazienti con tumori del cavo orale figurano tra i peggiori indici di qualità della vita rispetto ai pazienti con tumori di altre regioni [10]. Sulla base di quanto esposto, il presente studio mirava a misurare l'impatto dell'OHRQoL dei pazienti con HNC e a valutare i fattori associati.

La valutazione della QoL è uno strumento importante per valutare non solo l’impatto della malattia e il suo trattamento a livello individuale, ma è anche utile per sviluppare e rivedere i servizi riabilitativi e il materiale educativo del paziente per migliorare ulteriormente i risultati clinici (sopravvivenza) dei pazienti [11 ]. La qualità della vita correlata alla salute orale (OHRQoL), si concentra specificamente sugli aspetti di autovalutazione relativi alla salute orale, catturando le dimensioni funzionali, sociali e psicologiche influenzate dalla malattia orale [12]. Nel caso dell'HNC, le interruzioni delle funzioni orali chiave comportano un rischio maggiore di influenzare negativamente sia l'OHRQoL che la QoL complessiva[13].

In Egitto non si trovano molte prove relative alle misure di igiene orale per i pazienti con HNC, come l'assistenza professionale da parte di un dentista e un igienista dentale (rimozione meccanica o manuale dei detriti della mucosa, consulenza sull'igiene orale, ecc.) almeno una volta alla settimana fino al il completamento della RT [14]. I pazienti spesso non sono consapevoli del potenziale danno derivante dal trattamento del cancro, solo una parte dei pazienti con HNC richiede una consulenza odontoiatrica per le loro complicanze e la maggior parte di loro soffre molto anche dopo il completamento del trattamento a causa di disturbi delle funzioni orali.

Per quanto ne sappiamo, questo studio rappresenta la prima valutazione completa dell’OHRQoL nei pazienti trattati con HNC che avevano completato il trattamento antitumorale negli ultimi 12 mesi. Inoltre, si propone di esplorare le associazioni tra vari parametri clinici orali, tra cui lo stato di igiene orale e la mucosite orale, e diversi fattori predittivi come le caratteristiche sociodemografiche e le variabili correlate al trattamento in relazione all’OHRQoL. I risultati di questo studio metteranno in evidenza l’importanza di standardizzare l’igiene orale e migliorare il supporto sanitario orale per i pazienti trattati con HNC per ridurre l’impatto dei problemi orali che possono avere un impatto negativo sulla loro qualità di vita complessiva.