MicroRNA come biomarcatori diagnostici del cancro del colon-retto

Il cancro del colon-retto (CRC) è la seconda causa più comune di morte per cancro e il terzo cancro più comune a livello mondiale. La sopravvivenza a cinque anni dei pazienti con CRC allo stadio 1 è del 92% e diminuisce al 10% nello stadio 4 CRC. Pertanto, la diagnosi precoce del CRC è il fattore più importante che influenza la prognosi della malattia. Alla maggior parte dei pazienti con CRC viene diagnosticata la malattia dopo essere stati sintomatici, ma gli studi dimostrano che una volta che i sintomi sono presenti, significa principalmente che la malattia è in stadio avanzato. È stato dimostrato che lo screening colonscopico di pazienti asintomatici rileva il CRC in stadio iniziale. Tuttavia, ciò è limitato da problemi di costo e dall’atteggiamento dei pazienti. Pertanto, potrebbero essere compiuti ulteriori sforzi per mirare alla diagnosi precoce del CRC in pazienti asintomatici. I biomarcatori sono molecole che possono servire come segnali dell’attività della malattia e dei processi patologici. I biomarcatori del CRC possono aiutare nella diagnosi precoce. I microRNA (miRNA) sono molecole non codificanti che influenzano l'espressione dei geni bersaglio nella cellula. Inoltre, esistono in forma altamente stabile e priva di cellule nel sangue periferico. Vengono rilevati mediante reazione a catena della polimerasi quantitativa in tempo reale (qRT-PCR). I dati mostrano anche che alcuni miRNA sono elevati nel plasma e nei tessuti dei pazienti con CRC e diminuiscono i livelli plasmatici dopo il trattamento chirurgico. Esistono oltre 2000 miRNA diversi e si stima che regolino il 30% del genoma umano. La disregolazione dei miRNA è anche associata a tumori multipli. I miRNA sembrano mostrare promesse significative con elevata sensibilità e specificità per CRC, ma con fattori limitanti di dati limitati per polipi ad alto rischio e significativa eterogeneità nei terreni di test e non standardizzazione dei pannelli di test. Sarebbero necessarie ulteriori ricerche per colmare queste lacune di conoscenza. È interessante notare che miR-15b e miR-21 sembrano essere i migliori valori di accuratezza diagnostica per il CRC.