Esecuzione di un percorso accelerato per la diagnosi dell'arterite a cellule giganti (QuickDx-GCA)

L'arterite a cellule giganti (ACG) o arterite temporale è una vasculite sistemica (infiammazione delle pareti delle arterie) che colpisce generalmente persone di età superiore ai 50 anni, con un picco di frequenza tra i 70 e gli 80 anni. La diagnosi è talvolta lunga e difficile da formulare a causa di segni clinici aspecifici, ma deve essere rapida a causa del rischio di occlusione arteriosa che può portare a perdita della vista o ictus.

È possibile rilevare due presentazioni GCA:

• una forma aortica, cioè un'infiammazione dell'aorta con segni clinici specifici (dolore addominale, perdita di peso, ...)
• una forma cefalica con mal di testa insoliti, dolore alla mandibola, dolore al cuoio capelluto, dolore alla spalla e/o alla cintura pelvica e segni biologici infiammatori.

Il metodo di riferimento per la diagnosi si è basato sulla presunzione clinica. La presenza di una sindrome infiammatoria in biologia e l'analisi di una biopsia dell'arteria temporale.

Dalla metà degli anni '90, il miglioramento delle tecniche ecografiche, in particolare con l'avvento delle sonde ad alta frequenza, ha permesso in alcuni casi di rilevare l'infiammazione delle arterie temporali. Ciascun centro ha pubblicato studi retrospettivi con l'obiettivo di evitare la biopsia ma senza consentire realmente la modifica della pratica clinica.

Uno studio prospettico multicentrico (doi: 10.7326/M23-3417) pubblicato nel 2024 ha dimostrato che nei pazienti con elevata probabilità clinica di ACG, in caso di positività bilaterale all'ecografia dell'arteria temporale (alone ipoecogeno) non era necessario ricorrere ad una biopsia.

Quando l'ecografia delle arterie bilaterali (in particolare temporale e ascellare) mostrava un'anomalia come un alone (infiammazione), veniva fatta la diagnosi e non era necessaria una biopsia.

Quando l'ecografia era negativa (o presente solo su un'arteria o su un altro asse arterioso), era necessaria la biopsia. Nel 50% dei casi il risultato della biopsia è stato negativo. Tra questi casi negativi, un certo numero è stato tuttavia ritenuto, secondo la valutazione del medico, come arterite a cellule giganti, mentre altri sono stati sottoposti a diagnosi differenziale.

Mentre con una biopsia il tempo per eseguire la procedura e ottenere la sua interpretazione era di 10 giorni, con l'ecografia è necessario solo un giorno per fare una diagnosi.

Questo studio è all'origine di un cambiamento nella diagnosi e nel trattamento dei pazienti affetti da questa arterite a cellule giganti.

Per facilitare la diagnosi precoce è stato predisposto un percorso accelerato basato sul modello pubblicato nel 2024 (doi: 10.26635/6965.6376).

I ricercatori propongono di valutare le prestazioni di questa clinica accelerata.