L'esofago di Barrett nei pazienti con GERD

L'esofago di Barrett (BE) è un cambiamento metaplastico del rivestimento dell'esofago con sostituzione del normale epitelio squamoso con epitelio colonnare contenente cellule di calice. È la conseguenza istologica più grave del reflusso gastroesofageo cronico e predispone allo sviluppo di adenocarcinoma dell'esofago (Spechler Sj et al., 2001).

Si sviluppa quando la mucosa colonnare metaplastica sostituisce il normale epitelio squamoso esofageo dell'esofago in risposta a danni causati dal reflusso gastroesofageo. L'esofago foderato colonnario contiene un mosaico di 3 diversi tipi di cellule: epitelio di tipo fondamentale gastrico, epitelio cardiaco giunzionale ed epitelio colonnare specializzato con cellule di calice di tipo intestinale. La maggior parte delle linee guida professionali di tutto il mondo concorda sul fatto che una diagnosi di BE richiede la presenza di metaplasia intestinale (IM) a causa di un aumentato rischio di adenocarcinoma esofageo (EAC) associata all'IM, sebbene le linee guida della British Society of Gastroenterology e della regione asiatica non richiedono questo (Shaheen NJ et al., 2022).

La scarsa prognosi di EAC ha concentrato l'interesse su BE. L'identificazione di BE con il trattamento della displasia è importante per prevenire il cancro invasivo. D'altra parte, la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è stata associata ad un aumentato rischio di BE. Nonostante le raccomandazioni contro lo screening basato sulla popolazione, la maggior parte delle linee guida raccomanda di considerare lo screening dei pazienti con GERD cronici. Tuttavia, il 50% dei pazienti con EAC non riporta alcuna precedente GERD (Marques de Sá i et al., 2020).

Le linee guida attuali per la diagnosi e il trattamento dello stato GERD secondo cui la terapia empirica dovrebbe essere somministrata ai pazienti con bruciore di stomaco tipico e si raccomanda che i pazienti con sintomi GERD cronici subiscano un'endoscopia superiore (Sampliner R et al., 2005).

.La metaplasia colonnare non causa sintomi. Pertanto, i pazienti sono inizialmente visti per i sintomi della GERD associata, come il bruciore di stomaco e il rigurgito. Endoscopicamente ovvio può essere visto in circa il 10% dei pazienti che presentano esami endoscopici per i sintomi della GERD. Tuttavia, circa il 25% dei pazienti non ha sintomi esofagei (Winters C Jr et al., 1987).

BE viene generalmente scoperto durante l'esame endoscopico degli adulti di mezza età e più anziani la cui età media al momento della diagnosi è di circa 55 anni (Spechler Sj et al., 1996).

BE è meglio descritto utilizzando i criteri di Praga validati che includono sia l'estensione circonferenziale che quella massima dell'epitelio colonnare nell'esofago e la posizione del margine prossimale delle pieghe gastriche e della pausa diaframmatica (Shaheen Nj et al., 2022). BE è associato a diversi fattori di rischio. Questi includono sintomi di reflusso cronico (definiti come sintomi settimanali per 5 o più anni), sesso maschile, età superiore a 50 anni, fumo, razza bianca, obesità centrale e storia familiare. La prevalenza in quelli con GERD e 1 fattore di rischio aggiuntivo era, tuttavia, sostanzialmente più alta della sola Gerd (12,2%). Inoltre, è stata anche mostrata una relazione lineare positiva tra il numero di fattori di rischio e la prevalenza, con ogni ulteriore fattore di rischio che aumenta la prevalenza di BE dell'1,2% (Shaheen NJ et al., 2022).