Terapia di distrazione usando la realtà virtuale nella riabilitazione cardiaca

La malattia cardiovascolare è una delle principali cause di morte e morbilità in tutto il mondo, con l'OMS che ha riportato 17,9 milioni di decessi globali nel 2019 attribuiti a malattie cardiovascolari, con 7,4 milioni di decessi attribuiti alla malattia coronarica. In Europa, si stima che i CVD causino quasi 4 milioni di decessi ogni anno, generando un costo di 196 miliardi di euro/anno. La riabilitazione cardiaca, un intervento offerto alla maggior parte dei pazienti che avrebbero avuto un evento cardiaco, include diversi componenti consegnati da un team multidisciplinare. I componenti includono educazione sanitaria, consigli sulla riduzione del rischio cardiovascolare, attività fisica e gestione dello stress. Evidence that cardiac rehabilitation reduces mortality, morbidity, unplanned hospital admissions in addition to improvements in exercise capacity, quality of life and psychological well-being is increasing, and it is now recommended in international guidelines, ones which include the American Heart Association and the American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation, The Canadian Association of Cardiac Rehabilitation, The European Association of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation, The Australian Associazione cardiovascolare per la salute e la riabilitazione e il comitato per la riabilitazione dell'Organizzazione mondiale della sanità dopo le malattie cardiovascolari. Nonostante le prove che dimostrano tutti i benefici sopra menzionati, la partecipazione a tali interventi è ancora considerata bassa e quelle che completano il programma non aderiscono all'esercizio fisico dopo.

I principali fattori che attribuiscono alla mancanza di completamento o aderenza alla CR sono la depressione e l'ansia, i fattori che sono stati segnalati hanno effetti dannosi sui comportamenti di autogestione nei pazienti dopo la chirurgia cardiaca. È stato riportato che l'ansia è associata in modo indipendente ad un aumento del tasso di mortalità nei pazienti con diagnosi di malattia coronarica, in particolare in presenza di depressione comorbida. Insieme a questo, la depressione basale è stata associata allo sviluppo di uno stile di vita sedentario a lungo termine, nonché a risultati cardiovascolari avversi e ad un aumento dei costi di assistenza sanitaria. È stato riferito che è probabile che la depressione e l'ansia persista nonostante il trattamento cardiaco e la riabilitazione e se questi non sono affrontati, gli effetti positivi di costose procedure cardiache specialistiche e la riabilitazione possono essere ridotti. Pertanto, è necessaria la necessità di determinare metodi efficienti per gestire la depressione e l'ansia e migliorare i risultati di CR.

La European Society of Cardiology ha presentato la necessità di nuovi aggiunti o modelli che ottimizzano i risultati dai programmi CR. Immersive Virtual Reality (IVR) è una delle più recenti tecnologie il cui contributo in CR è attualmente in fase di indagine. È una tecnologia che aiuta a simulare l'ambiente reale attraverso uno virtuale, consentendo l'interazione con l'ambiente e eseguire l'esercizio fisico con variabilità, in cui intensità, ripetizione e feedback sono elementi chiave. L'immersione negli ambienti VR distingue l'attenzione del paziente da spiacevoli sensazioni corporee, ritardando così l'insorgenza della noia e della fatica. Si dice che ciò incitasse una partecipazione più elevata. Inoltre, VR ha alcuni benefici indiretti evidenti per i pazienti postcardiaci. Quando si utilizzano dispositivi montati sulla testa durante il ciclo stazionario, una riduzione del tono simpatico e quindi aumentare il flusso sanguigno ai muscoli che prolungano la durata dell'esercizio e migliorano la resistenza alla fatica. L'uso della terapia di distrazione attraverso la realtà virtuale, che isola i pazienti dal contesto medico e pone tutta l'attenzione sull'esperienza virtuale, fa distrarre il paziente dagli stimoli spiacevoli dell'ambiente circostante. È riportato che la terapia di distrazione attraverso la realtà virtuale fornisce emozioni positive, riducono l'ansia e porta a una sottovalutazione della durata del trattamento.

Tuttavia, sebbene IVR abbia catturato l'attenzione dei professionisti che lavorano nel campo della CR, gli studi in questo campo sono ancora limitati e i protocolli pubblicati sono molto eterogenei. È stato riportato che IVR aumenta la capacità funzionale, la motivazione e l'adesione dei pazienti sottoposti a programmi CR, tuttavia non vi è consenso sulle misure di esito da studiare, il numero di sessioni, il protocollo da utilizzare o la tecnologia da utilizzare, poiché esiste una grande eterogeneità nella letteratura scientifica. Pertanto, nonostante la potenziale utilità dell'uso della VR, è necessario determinare le principali misure di esito a breve e medio termine nei programmi CR.

Questa ricerca deve quindi indagare se l'inclusione di IVR nei pazienti sottoposti a fase 3 di CR aiuta a migliorare i punteggi di ansia e depressione, che a loro volta aumenteranno la tolleranza all'esercizio e l'efficienza cardiaca rispetto ai pazienti che non hanno accesso a questa modalità.