Immunologische en klinische reacties op zink bij kinderen met diarree

Zinktekort blijkt wijdverspreid te zijn onder kinderen in ontwikkelingslanden. Klinische en veldstudies hebben consequent een verband waargenomen tussen zinktekort en hogere percentages infectieziekten, waaronder huidinfecties, diarree, luchtweginfecties, malaria en vertraagde wondgenezing. Gebaseerd op de impact van zinktekort op alleen diarree, wordt geschat dat correctie van dit tekort 450.000 sterfgevallen onder de vijf jaar per jaar zou kunnen besparen. Wat is de fysiologische verklaring hiervoor? Van zink is vastgesteld dat het een cruciale rol speelt in metallo-enzymen, polyribosomen, het celmembraan en de cellulaire functie, wat leidt tot het inzicht dat het ook een centrale rol speelt in cellulaire groei en in de functie van het immuunsysteem. Bij een tekort aan zink worden de epitheliale barrières aangetast en werken meerdere componenten van het immuunsysteem niet goed. De voor de hand liggende conclusie is dat een tekort aan zink resulteert in een verminderde immunologische competentie die op zijn beurt leidt tot een verhoogd risico op infectieziekten en een grotere ernst van ziekten. Of dit zo is, behoeft een onderbouwing. Een gerelateerde, maar meer pragmatische vraag is de toegevoegde waarde van zinksuppletie naast zinkbehandeling. De opschalingsstrategie die in Bangladesh wordt nagestreefd, is om gedurende 10 dagen zink te verstrekken als behandeling op het moment van een diarree-episode. Dit is in overeenstemming met de onlangs herziene aanbevelingen van de WHO voor de behandeling van kinderdiarree (WHO, in druk). Kunnen we concluderen dat er geen of minimale toegevoegde waarde is aan het voortzetten van zink als voedingssupplement bij zinkdeficiënte kinderen na een acute episode? Als er een bijkomend voordeel is, kan dit dan worden verklaard door een verbetering van het zinkgehalte en/of de immuunfunctie? De doelstellingen van dit onderzoek zijn onder andere: 1. Bij kinderen van zes tot vierentwintig maanden met een acute episode van diarree die te wijten is aan enterotoxigene E. coli (ETEC), om de aangeboren en adaptieve immuunrespons op zink te beschrijven en om veranderingen in de immuunfunctie of zinkstatus te relateren aan het optreden van herhaalde infectieziekten gedurende een observatieperiode van 9 maanden. 2a. Bij kinderen van zes tot vierentwintig maanden met een acute episode van diarree met enterotoxigene E. coli (ETEC) en andere niet-ETEC-diarree, om de toegevoegde waarde van zinksuppletie na behandeling te bepalen in termen van het toekomstige optreden van ACD , ARI en krentenbaard en 2b. om de impact van zinksuppletie op het gebruik van gezondheidsdiensten en huishoudelijke uitgaven voor ACD, ARI en impetigo te beoordelen.