Weefselverzameling voor inzicht in degeneratie van tussenwervelschijven en rugpijn

Degeneratieve schijfziekte is de meest voorkomende indicatie voor wervelkolomchirurgie en de belangrijkste bron van rugpijn bij getroffen patiënten. Leeftijdsgebonden degeneratie van de tussenwervelschijven is geen uitzondering, maar regel. Degeneratieve veranderingen worden geassocieerd met verzwakking van de tussenwervelschijf en hypertrofie van het ligamentum flavum in de wervelkolom. Het doel van dit onderzoek is om te bepalen of er lokale of systemische biomarkers zijn die correleren met de ernst van de degeneratie zoals aangegeven door radiologisch onderzoek. Tot op heden zijn beeldvorming (XRay, MRI, CT-scans) de meest gebruikte diagnostische hulpmiddelen voor het identificeren van gedegenereerde schijven. Fysieke veranderingen in de tussenwervelschijf worden ook in verband gebracht met een verhoogde uitscheiding en expressie van ontstekingsmediatoren in het weefsel. De onderzoekers zijn geïnteresseerd in het meten van zowel gen- als eiwitniveauveranderingen van ontstekingsmediatoren in gedegenereerde schijven om deze niveaus te correleren met op beeldvorming gebaseerde indicatoren van degeneratie. Veranderingen in het eiwitniveau in de schijf en het ligamentum flavum moeten nog worden gecorreleerd met het MRI-afgeleide classificatiesysteem voor schijfmodische veranderingen. De onderzoekers veronderstellen dat naarmate de beeldkenmerken van voortschrijdende degeneratieve ziekten toenemen, er een overeenkomstige verandering aanwezig zal zijn in de uitscheiding (of expressie) van specifieke markers die verband houden met ontstekingsprocessen in de tussenwervelschijf. Cytokinen waarvan is vastgesteld dat ze worden opgereguleerd in schijfweefsel of ligamentum flavum, zullen ook worden gemeten in de serumspiegels van de patiënt om te beginnen met het ontwikkelen van een systemische diagnostische methode voor het detecteren van schijfdegeneratie.