Gedrags-, genetische en epigenetische implicaties van voedingssuppletie met alfa-linoleenzuur bij mensen

Vetzuren of omega-3 vetzuren zijn belangrijk in het menselijke dieet voor de ontwikkeling van de hersenen. Van de drie belangrijkste omega-3 vetzuren (alfa-linoleenzuur: ALA, 18:3n-3; eicosapentaeenzuur: EPA; 20:5n-3; docosahexaeenzuur: DHA, 22:6n-3), zijn DHA en EPA bestudeerd uitgebreid en er is aangetoond dat ze belangrijk zijn voor de hersenfunctie. Omgekeerd is er weinig bekend over de effecten van ALA terwijl het lichaam er wel DHA en EPA van kan maken. Omdat de snelheid waarmee ALA DHA en EPA maakt erg traag is, wordt ALA niet beschouwd als een belangrijke bron van DHA en EPA. In de menselijke voeding is ALA echter gemakkelijker verkrijgbaar, gemakkelijker te consumeren en goedkoper in vergelijking met dierlijke bronnen van DHA en EPA. Het is dus erg belangrijk dat de onderzoekers de effecten van suppletie met ALA onderzoeken. Het is mogelijk dat de conversiesnelheid van ALA naar DHA en EPA kan worden veranderd door methylering, een epigenetische vorm van genexpressie en regulatie. In de huidige studie zullen de onderzoekers geheugencapaciteiten en genetische baselines onderzoeken bij 16 maanden oude kinderen. Daarna vullen de onderzoekers hun voeding gedurende 4 maanden aan met ALA of controle-olie. Na 20 maanden zullen de onderzoekers uitkomstgegevens verzamelen over geheugen, vetzuurstatus, genetische variaties en methylering. De onderzoekers veronderstellen dat de ALA-suppletie zal resulteren in een toename van de snelheid van ALA naar DHA en EPA-omzetting door methylatie en genetische variaties en vervolgens zal het geheugen verbeteren. De gegevens uit dit onderzoek zullen worden gebruikt om een ​​grotere R01-subsidie ​​te ontwerpen.