Implications comportementales, génétiques et épigénétiques de la supplémentation alimentaire en acide alpha-linolénique chez l'homme

Les acides gras ou oméga-3 sont importants dans l'alimentation humaine pour le développement du cerveau. Parmi les trois principaux oméga-3 (acide alpha-linolénique : ALA, 18:3n-3 ; acide eicosapentaénoïque : EPA ; 20 :5n-3 ; acide docosahexaénoïque : DHA, 22 :6n-3), le DHA et l'EPA ont été étudiés abondamment et se sont avérées importantes dans le fonctionnement du cerveau. À l'inverse, on sait peu de choses sur les effets de l'ALA, même si le corps peut en fabriquer du DHA et de l'EPA. Étant donné que la vitesse à laquelle l'ALA produit du DHA et de l'EPA est très lente, l'ALA n'est pas considéré comme une source importante de DHA et d'EPA. Cependant, dans l'alimentation humaine, l'ALA est plus facilement disponible, plus facilement consommé et moins cher que les sources animales de DHA et d'EPA. Il est donc très important que les chercheurs explorent les effets de la supplémentation en ALA. Il est possible que le taux de conversion de l'ALA en DHA et EPA soit altéré par la méthylation, une forme épigénétique d'expression et de régulation des gènes. Dans la présente étude, les chercheurs examineront les capacités de mémoire et les bases génétiques chez les enfants de 16 mois. Les enquêteurs compléteront ensuite leur alimentation avec de l'ALA ou de l'huile témoin pendant 4 mois. À 20 mois, les chercheurs recueilleront des données sur les résultats concernant la mémoire, le statut des acides gras, les variations génétiques et la méthylation. Les chercheurs émettent l'hypothèse que la supplémentation en ALA entraînera une augmentation du taux de conversion de l'ALA en DHA et en EPA par la méthylation et les variations génétiques et, par la suite, les capacités de mémoire s'amélioreront. Les données de cette étude seront utilisées pour concevoir une subvention R01 plus importante.