Atferdsmessige, genetiske og epigenetiske implikasjoner av kosttilskudd med alfa-linolensyre hos mennesker

Fettsyrer eller omega-3 er viktige i det menneskelige kostholdet for hjernens utvikling. Av de tre viktigste omega-3-ene (alfa-linolensyre: ALA, 18:3n-3; eikosapentaensyre: EPA; 20:5n-3; dokosaheksaensyre: DHA, 22:6n-3), er DHA og EPA studert omfattende og har vist seg å være viktig for hjernens funksjon. Motsatt er lite kjent om effekten av ALA selv om kroppen kan lage DHA og EPA fra det. Fordi hastigheten som ALA lager DHA og EPA med er veldig langsom, regnes ikke ALA som en viktig kilde til DHA og EPA. I det menneskelige kostholdet er ALA imidlertid lettere tilgjengelig, lettere konsumert og rimeligere i forhold til animalske kilder til DHA og EPA. Så det er veldig viktig at etterforskerne undersøker effekten av tilskudd med ALA. Det er mulig at konverteringsraten for ALA til DHA og EPA kan endres ved metylering, en epigenetisk form for genuttrykk og regulering. I denne studien vil etterforskerne undersøke hukommelsesevner og genetiske grunnlinjer hos 16 måneder gamle. Etterforskerne vil deretter supplere maten med ALA eller kontrollolje i 4 måneder. Etter 20 måneder vil etterforskerne samle inn resultatdata om hukommelse, fettsyrestatus, genetiske variasjoner og metylering. Etterforskerne antar at ALA-tilskuddet vil resultere i en økning i frekvensen av konvertering av ALA til DHA og EPA gjennom metylering og genetiske variasjoner, og deretter vil hukommelsesevnen forbedres. Dataene fra denne studien vil bli brukt til å designe et større R01-tilskudd.