Overloopeffecten van interventies op het gebied van water, sanitaire voorzieningen en hygiëne op de gezondheid van kinderen

Bijna 90% van de gevallen van diarree en 15% van de sterfgevallen door diarree onder de 5 jaar wereldwijd kunnen worden voorkomen door beter water, sanitaire voorzieningen en hygiëne. Sanitaire maatregelen zijn ook belangrijk voor de preventie van via de bodem overgedragen wormen, die elk jaar 21 miljoen kinderen onder de vijf jaar infecteren. Infectie met wormen die via de bodem worden overgedragen en herhaalde periodes van diarree op jonge leeftijd kunnen de fysieke en cognitieve groei en ontwikkeling in gevaar brengen, met als gevolg slechtere schoolprestaties later in het leven. Daarom zijn interventies op het gebied van water, sanitaire voorzieningen en hygiëne (WASH) niet alleen belangrijk om kindersterfte terug te dringen, maar ook om cycli van armoede en slechte gezondheid te voorkomen.

Het is mogelijk dat WASH-interventies niet alleen gevolgen hebben voor degenen die ze ontvangen, maar ook voor degenen die geografisch dichtbij of sociaal verbonden zijn met degenen die de interventie ontvangen. Er is inderdaad een grote literatuur over het modelleren van infectieziekten die op deze premisse is gebaseerd. Onderzoekers definiëren interventie-effecten op niet-ontvangers als "spillovers", en er wordt vaak naar verwezen als "kudde-effecten" of "indirecte effecten". De meeste onderzoeken die de overloopeffecten van kindergezondheidsinterventies met een experimentele opzet empirisch hebben gemeten, waren gericht op vaccins en ontworming, en geen enkele studie heeft de overloopeffecten van WASH-interventies gemeten. De ontwikkeling en toepassing van een methodologie voor het empirisch meten van overloopeffecten van gemeenschapsinterventies zou een waardevolle bijdrage leveren aan gebieden als epidemiologie, economie, politieke wetenschappen en sociaal welzijn, die allemaal betrekking hebben op het meten van de impact van programma's en interventies die kunnen overlopen. De aanwezigheid en omvang van positieve overloopeffecten zijn belangrijk; als overloopeffecten aanwezig zijn en in dezelfde richting gaan als de behandelingseffecten, maar waarmee geen rekening wordt gehouden bij het schatten van de behandelingseffecten, zullen de schattingen naar nul neigen. Hierdoor wordt zowel de effectiviteit als de kosteneffectiviteit van de interventie onderschat.

In deze studie zullen onderzoekers de overloop van water-, sanitaire- en hygiëne-interventies meten in een bestaande, grote, zorgvuldig opgezette studie: de WASH Benefits-studie (https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01590095). Deze proef, gefinancierd door de Bill & Melinda Gates Foundation, heeft tot doel de individuele en gecombineerde effecten van interventies op het gebied van water, sanitaire voorzieningen en hygiëne op de gezondheid en ontwikkeling van kinderen te meten. Het is een cluster-gerandomiseerde, gecontroleerde studie met zes behandelingsarmen en een dubbele controle-arm, uitgevoerd op het platteland van Bangladesh. Deze aanvullende studie wordt gefinancierd door het National Institute for Child Health and Human Development (1R21HD076216-01A1). Onderzoekers veronderstellen dat kinderen die in de buurt van voorzieningen wonen die een gecombineerde interventie voor sanitaire voorzieningen, handen wassen en waterbehandeling ondergaan - vergeleken met kinderen die in de buurt van controlecentra wonen (geen interventie) - het volgende zullen hebben: 1) lagere prevalentie van diarree, 2) lagere prevalentie en intensiteit van infectie van via de bodem overgedragen wormen, en 3) lagere prevalentie van luchtwegaandoeningen.

Onderzoekers zullen aanvullende gegevens verzamelen van de bestaande gecombineerde interventie- (sanitaire voorzieningen+handenwassen+water) en controlearmen van de WASH Benefits-studie. Voor elk WASH Benefits-huishouden zoeken onderzoekers het dichtstbijzijnde huishouden met kinderen van 0-59 maanden die niet zijn ingeschreven in WASH Benefits en verzamelen gegevens over dat huishouden. Onze primaire uitkomsten zijn via de bodem overgedragen worminfecties bij kinderen van 0-59 maanden, door de zorgverlener gerapporteerde 7-daagse diarree en aandoeningen van de luchtwegen bij kinderen van 0-59 maanden (dezelfde leeftijd als het WASH Benefits-cohort). Onze bevindingen zullen de aan- of afwezigheid van overloopeffecten van de gecombineerde sanitatie+handenwas+water-interventie documenteren.