Skutki uboczne interwencji dotyczących wody, warunków sanitarnych i higienicznych na zdrowie dzieci

Prawie 90% przypadków biegunki i 15% zgonów z powodu biegunki w wieku poniżej 5 lat na całym świecie można by zapobiec dzięki poprawie wody, warunków sanitarnych i higieny. Interwencje sanitarne są również ważne dla zapobiegania robakom przenoszonym przez glebę, które każdego roku zarażają 21 milionów dzieci poniżej piątego roku życia. Infekcja robakami przenoszonymi przez glebę i powtarzające się epizody biegunki we wczesnym okresie życia mogą upośledzać fizyczny i poznawczy wzrost i rozwój, co skutkuje gorszymi wynikami w nauce w późniejszym życiu. Zatem interwencje dotyczące wody, warunków sanitarnych i higieny (WASH) są ważne nie tylko dla zmniejszenia śmiertelności dzieci, ale także dla zapobiegania cyklom ubóstwa i złego stanu zdrowia.

Możliwe, że interwencje WASH wpływają nie tylko na tych, którzy je otrzymują, ale także na tych, którzy są geograficznie bliscy lub społecznie związani z osobami otrzymującymi interwencję. Rzeczywiście, istnieje obszerna literatura dotycząca modelowania chorób zakaźnych oparta na tym założeniu. Badacze określają skutki interwencji dla niebędących beneficjentami „efektów ubocznych” i często określa się je jako „efekty stadne” lub „efekty pośrednie”. Większość badań, w których mierzono empirycznie efekty uboczne interwencji zdrowotnych dzieci za pomocą projektu eksperymentalnego, skupiała się na szczepionkach i odrobaczaniu, a żadne z badań nie mierzyło skutków ubocznych interwencji WASH. Opracowanie i zastosowanie metodologii empirycznego pomiaru skutków ubocznych interwencji społeczności wniosłoby cenny wkład w takie dziedziny, jak epidemiologia, ekonomia, politologia i opieka społeczna, z których wszystkie dotyczą pomiaru wpływu programów i interwencji, które mogą się rozprzestrzeniać. Ważna jest obecność i skala pozytywnych skutków ubocznych; jeśli efekty uboczne są obecne i mają ten sam kierunek co skutki leczenia, ale nie są uwzględniane przy szacowaniu efektów leczenia, szacunki będą obciążone w kierunku zera. W rezultacie zarówno skuteczność, jak i efektywność kosztowa interwencji będą niedoszacowane.

W tym badaniu badacze będą mierzyć efekty uboczne interwencji związanych z wodą, urządzeniami sanitarnymi i higieną w istniejącym, dużym, rygorystycznie zaprojektowanym badaniu: badaniu WASH Benefits (https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01590095). Ta próba, finansowana przez Fundację Billa i Melindy Gatesów, ma na celu zmierzenie indywidualnego i połączonego wpływu interwencji związanych z wodą, urządzeniami sanitarnymi i higieną na zdrowie i rozwój dzieci. Jest to randomizowane, kontrolowane badanie klastrowe z sześcioma ramionami leczenia i podwójnym ramieniem kontrolnym przeprowadzonym na obszarach wiejskich w Bangladeszu. To dodatkowe badanie jest finansowane przez Narodowy Instytut Zdrowia Dziecka i Rozwoju Człowieka (1R21HD076216-01A1). Badacze stawiają hipotezę, że dzieci, które mieszkają w bliskiej odległości od osiedli, które otrzymują łączną interwencję sanitarną, mycie rąk i uzdatnianie wody - w porównaniu z dziećmi mieszkającymi w bliskiej odległości od osiedli kontrolnych (bez interwencji) - będą miały: 1) mniejszą częstość występowania biegunki, 2) mniejsze rozpowszechnienie i intensywność infekcji robakami przenoszonymi przez glebę oraz 3) mniejsze rozpowszechnienie chorób układu oddechowego.

Śledczy zbiorą dodatkowe dane z istniejącej połączonej interwencji (sanitarnej + mycia rąk + wody) i grupy kontrolnej badania WASH Benefits. W przypadku każdego gospodarstwa domowego objętego zasiłkami WASH śledczy zlokalizują najbliższe gospodarstwo domowe z dziećmi w wieku 0-59 miesięcy, które nie są objęte świadczeniami WASH, i zbiorą dane w tym gospodarstwie domowym. Naszymi głównymi wynikami są zakażenia robakami przenoszonymi przez glebę wśród dzieci w wieku 0-59 miesięcy, zgłaszane przez opiekunów 7-dniowe biegunki oraz choroby układu oddechowego wśród dzieci w wieku 0-59 miesięcy (w tym samym wieku co kohorta WASH Benefits). Nasze odkrycia będą dokumentować obecność lub brak efektów ubocznych połączonej interwencji sanitarnej + mycia rąk + wody.