Efeitos de transbordamento das intervenções de água, saneamento e higiene na saúde infantil

Quase 90% dos casos de diarreia e 15% das mortes por diarreia em menores de 5 anos em todo o mundo poderiam ser evitados por meio de água, saneamento e higiene melhorados. As intervenções de saneamento também são importantes para a prevenção de helmintos transmitidos pelo solo, que infectam 21 milhões de crianças menores de cinco anos a cada ano. A infecção por helmintos transmitidos pelo solo e episódios repetidos de diarreia no início da vida podem comprometer o crescimento e o desenvolvimento físico e cognitivo, resultando em pior desempenho escolar mais tarde na vida. Assim, as intervenções de água, saneamento e higiene (WASH) são importantes não apenas para reduzir a mortalidade infantil, mas também para prevenir ciclos de pobreza e problemas de saúde.

É possível que as intervenções de WASH afetem não apenas aqueles que as recebem, mas também aqueles que estão geograficamente próximos ou conectados socialmente aos que recebem a intervenção. De fato, existe uma grande literatura de modelagem de doenças infecciosas baseada nessa premissa. Os investigadores definem os efeitos da intervenção em não-recipientes como "transbordamentos" e são frequentemente referidos como "efeitos de rebanho" ou "efeitos indiretos". A maioria dos estudos que mediram empiricamente as repercussões das intervenções de saúde infantil com um desenho experimental centraram-se em vacinas e desparasitação, e nenhum estudo mediu as repercussões das intervenções de WASH. O desenvolvimento e aplicação de metodologia para medir empiricamente os transbordamentos de intervenções comunitárias daria uma valiosa contribuição para campos como epidemiologia, economia, ciência política e bem-estar social, todos preocupados em medir o impacto de programas e intervenções que podem transbordar. A presença e magnitude de transbordamentos positivos são importantes; se os transbordamentos estiverem presentes e estiverem na mesma direção dos efeitos do tratamento, mas não forem contabilizados ao estimar os efeitos do tratamento, as estimativas serão enviesadas para o nulo. Como resultado, tanto a eficácia quanto o custo-efetividade da intervenção serão subestimados.

Neste estudo, os investigadores medirão os transbordamentos de água, saneamento e intervenções de higiene em um estudo existente, grande e rigorosamente projetado: o estudo WASH Benefits (https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01590095). Financiado pela Fundação Bill & Melinda Gates, este estudo visa medir os efeitos individuais e combinados de água, saneamento e intervenções de higiene na saúde e no desenvolvimento infantil. É um estudo controlado randomizado por cluster com seis braços de tratamento e um braço de controle de tamanho duplo realizado na zona rural de Bangladesh. Este estudo complementar é financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (1R21HD076216-01A1). Os investigadores levantam a hipótese de que as crianças que vivem próximas a complexos que recebem uma intervenção combinada de saneamento, lavagem das mãos e tratamento de água - em comparação com crianças que vivem próximas a complexos de controle (sem intervenção) - terão: 1) menor prevalência de diarreia, 2) menor prevalência e intensidade de infecção de helmintos transmitidos pelo solo e 3) menor prevalência de doenças respiratórias.

Os investigadores irão coletar dados adicionais da intervenção combinada existente (saneamento+lavagem das mãos+água) e braços de controle do ensaio WASH Benefits. Para cada agregado familiar de Benefícios de WASH, os investigadores irão localizar o agregado familiar mais próximo com crianças dos 0 aos 59 meses de idade que não estejam inscritas nos Benefícios de WASH e recolher dados nesse agregado familiar. Nossos resultados primários são infecção por helmintos transmitidos pelo solo entre crianças de 0 a 59 meses, diarreia de 7 dias relatada pelo cuidador e doença respiratória em crianças de 0 a 59 meses (a mesma idade da coorte de benefícios de WASH). Nossas descobertas documentarão a presença ou ausência de transbordamentos da intervenção combinada de saneamento+lavagem das mãos+água.