Effets d'entraînement des interventions en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène sur la santé des enfants

Près de 90 % des cas de diarrhée et 15 % des décès par diarrhée chez les moins de 5 ans dans le monde pourraient être évités grâce à l'amélioration de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène. Les interventions d'assainissement sont également importantes pour la prévention des helminthes transmis par le sol, qui infectent 21 millions d'enfants de moins de cinq ans chaque année. L'infection par les helminthes transmis par le sol et les épisodes répétés de diarrhée au début de la vie peuvent compromettre la croissance et le développement physiques et cognitifs, entraînant de moins bons résultats scolaires plus tard dans la vie. Ainsi, les interventions en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) sont importantes non seulement pour réduire la mortalité infantile, mais aussi pour prévenir les cycles de pauvreté et de mauvaise santé.

Il est possible que les interventions WASH affectent non seulement ceux qui les reçoivent, mais aussi ceux qui sont géographiquement proches ou socialement connectés à ceux qui reçoivent l'intervention. En effet, il existe une importante littérature sur la modélisation des maladies infectieuses basée sur cette prémisse. Les enquêteurs définissent les effets de l'intervention sur les non-bénéficiaires « retombées », et ils sont souvent appelés « effets collectifs » ou « effets indirects ». La plupart des études qui ont mesuré de manière empirique les retombées des interventions de santé infantile avec une conception expérimentale se sont concentrées sur les vaccins et le déparasitage, et aucune étude n'a mesuré les retombées des interventions WASH. Le développement et l'application d'une méthodologie pour mesurer empiriquement les retombées des interventions communautaires apporteraient une contribution précieuse à des domaines tels que l'épidémiologie, l'économie, les sciences politiques et le bien-être social, qui sont tous concernés par la mesure de l'impact des programmes et des interventions qui peuvent déborder. La présence et l'ampleur des retombées positives sont importantes ; si des retombées sont présentes et vont dans la même direction que les effets du traitement mais ne sont pas prises en compte lors de l'estimation des effets du traitement, les estimations seront biaisées vers le zéro. En conséquence, l'efficacité et la rentabilité de l'intervention seront sous-estimées.

Dans cette étude, les chercheurs mesureront les retombées des interventions en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène dans un essai existant, vaste et rigoureusement conçu : l'essai WASH Benefits (https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01590095). Financé par la Fondation Bill & Melinda Gates, cet essai vise à mesurer les effets individuels et combinés des interventions en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène sur la santé et le développement de l'enfant. Il s'agit d'un essai contrôlé randomisé en grappes avec six bras de traitement et un bras de contrôle de taille double réalisés dans les zones rurales du Bangladesh. Cette étude complémentaire est financée par l'Institut national pour la santé infantile et le développement humain (1R21HD076216-01A1). Les enquêteurs émettent l'hypothèse que les enfants qui vivent à proximité des complexes qui reçoivent une intervention combinée d'assainissement, de lavage des mains et de traitement de l'eau - par rapport aux enfants qui vivent à proximité des composés témoins (aucune intervention) - auront : 1) une prévalence plus faible de diarrhée, 2) une prévalence et une intensité plus faibles de l'infection par les helminthes transmis par le sol, et 3) une prévalence plus faible des maladies respiratoires.

Les enquêteurs recueilleront des données supplémentaires à partir de l'intervention combinée existante (assainissement + lavage des mains + eau) et des bras de contrôle de l'essai WASH Benefits. Pour chaque ménage WASH Benefits, les enquêteurs localiseront le ménage le plus proche avec des enfants âgés de 0 à 59 mois qui ne sont pas inscrits aux WASH Benefits et collecteront des données dans ce ménage. Nos principaux critères de jugement sont les helminthes transmis par le sol chez les enfants de 0 à 59 mois, la diarrhée sur 7 jours signalée par le soignant et les maladies respiratoires chez les enfants de 0 à 59 mois (le même âge que la cohorte WASH Benefits). Nos résultats documenteront la présence ou l'absence de retombées de l'intervention combinée assainissement + lavage des mains + eau.