Huisbezoekprogramma's om de ontwikkeling van jonge kinderen en de geestelijke gezondheid van moeders te verbeteren

Ondanks grote verbeteringen op het gebied van voeding en overleving van kinderen, wordt een groot deel van de kinderen die opgroeit in arme stedelijke gebieden van Brazilië nog steeds blootgesteld aan een aanzienlijke hoeveelheid tegenspoed in de vroege kinderjaren als gevolg van blootstelling aan vervuilende stoffen, blootstelling aan extern en huiselijk geweld, onstabiele gezinnen omgeving, depressie van de moeder en onvoldoende leermogelijkheden.

In dit project stellen we voor om de haalbaarheid, impact en kosteneffectiviteit van huisbezoekprogramma's in arme stadsgezinnen in Sao Paulo te beoordelen door middel van een kleinschalige gerandomiseerde pilootinterventie vergezeld van een rigoureuze impactevaluatie. Huisbezoekprogramma's hebben niet alleen het potentieel om het welzijn van moeders te verbeteren, maar zijn ook bewezen effectief in het verhogen van de stimulatie in het vroege leven en de ontwikkeling van het kind.

Twee leveringsplatforms voor huisbezoekprogramma's zullen worden beoordeeld als onderdeel van deze proef: 1) de introductie van een nieuw opgeleid kader van Child Development Agents (CDA's); en 2) de integratie van huisbezoekprogramma's in de Family Health Strategy (PSF). Voor dat laatste zullen we geselecteerde Community Health Agents (CHA) trainen die momenteel in dienst zijn van de Braziliaanse overheid in het kader van het Family Health Strategy-programma over de ontwikkeling van kinderen en extra financiële prikkels geven voor huisbezoeken. Hoewel deze tweede optie goedkoper zal zijn, is de kwaliteit van de geleverde interventies mogelijk niet zo hoog als de eerste. De ontwikkelingsimpact van beide leveringsmechanismen zal worden beoordeeld. Impactgegevens zullen worden gecombineerd met gedetailleerde kostengegevens om zowel de effectiviteit als de relatieve kosteneffectiviteit van beide platforms te evalueren. Kwantitatieve gegevens over kosten en ontwikkelingsimpact zullen worden gecombineerd met kwalitatieve feedback van moeders en gemeenschapswerkers. De succesvolle implementatie van het proefprogramma kan op middellange termijn leiden tot een grootschaliger onderzoek naar werkzaamheid en kosteneffectiviteit in Sao Paulo, met als uiteindelijk resultaat doelstelling om op lange termijn soortgelijke programma's op nationaal niveau op te zetten.

Verschillende recente onderzoeken uit een groot aantal landen, zoals Bangladesh, China, India, Jamaica en Zuid-Afrika, hebben aangetoond dat programma's voor huisbezoeken zeer effectief kunnen zijn bij het verbeteren van de ontwikkelingsresultaten van kinderen.

Het belangrijkste gemeenschappelijke kenmerk van huisbezoekprogramma's is dat getrainde kinderontwikkelings- of gemeenschapsagenten regelmatig moeders of ouders ontmoeten om de interacties tussen verzorgers en hun kinderen te observeren en om praktische richtlijnen te geven over hoe met hen om te gaan. De kern van deze bezoekprogramma's is een gedetailleerd curriculum, dat belangrijke onderwerpen bevat over de gezondheid en ontwikkeling van kinderen die bij elk huisbezoek aan bod komen. Gedetailleerde informatie en ondersteunend materiaal voor elke sessie zijn ontwikkeld voor de oorspronkelijke Jamaica-studie en worden momenteel aangepast aan de Braziliaanse context. In dit project zullen we de effectiviteit en kosteneffectiviteit beoordelen van de nieuw aangepaste huisbezoekprogramma's in de arme stedelijke context van Sao Paulo, Brazilië. Gezien het feit dat Braziliaanse midden- en hogere inkomenskinderen al profiteren van een reeks diensten voor voor- en vroegschoolse opvang, zullen we ons richten op gezinnen met een lage SES. Brazilië biedt momenteel een gratis gezondheidszorgsysteem (SUS), dat voornamelijk wordt gebruikt door de lage SES-groepen, volgens de laatste schattingen 55,6 procent van de stedelijke huishoudens in Sao Paulo - deze huishoudens zullen de doelgroep zijn voor de interventies, een groep van 400 moeder-kind-dyades met een lage SES uit de westelijke regio van Sao Paulo.

De arme stadswijken van São Paulo zijn representatief voor een grote en snel groeiende groep stedelijke nederzettingen in lage- en middeninkomenslanden. Veel van deze stedelijke omgevingen worden - net als het huishouden in het doelgebied - niet alleen gekenmerkt door blootstelling aan een grote verscheidenheid aan gevaren voor het milieu, maar vaak ook door een hoge prevalentie van huiselijk en extern geweld en een gebrek aan sociale steun.

De doelgroep van dit project zijn gezinnen met een lage SES uit de westelijke regio van Sao Paulo. Als onderdeel van een lopende onderzoeksstudie (het Western Region Project) zijn 6000 moeder-kindparen ingeschreven in een longitudinaal onderzoek, wat betekent dat gedetailleerde gegevens over familieachtergrond en geboorte-uitkomsten beschikbaar zullen zijn voor dit project. De tweede faciliterende factor is de nauwe integratie van het onderzoeksproject in het grotere gezondheidssysteem, wat gunstig zal zijn voor de rekrutering en opleiding van gezondheidswerkers en als het gaat om het contact met gezinnen.

De grootste uitdaging van het project is het algemene gebrek aan stabiliteit en vertrouwen in de beoogde gebieden. Gezinnen die in informele nederzettingen wonen, vaak illegaal, hebben de neiging vaak te verhuizen en zijn vaak niet bereid om vreemden te ontvangen of met hen om te gaan. In sommige buurten zijn buitenstaanders helemaal niet welkom, waardoor regelmatige ontmoetingen met moeders moeilijk zullen zijn. De sterke banden met het Universitair Ziekenhuis moeten deze barrières helpen overwinnen; er zullen lokale sensibiliseringsbijeenkomsten worden georganiseerd om het risico op weigeringen en uitval te verminderen.