D-Cycloserine en Virtual Reality Exposure-therapie

Sociale angststoornis (sociale fobie) is de meest voorkomende psychiatrische stoornis in de VS. Het heeft een negatieve invloed op de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven, onderwijs en economische prestaties, en het leidt tot zelfmoordpogingen bij maar liefst 21% van de getroffen personen. Een kritieke belemmering voor vooruitgang bij het verminderen van de negatieve impact van deze aandoening is dat 75-92% van de patiënten geen behandeling krijgt. Zelfhulpprogramma's voor sociale fobie die via de computer worden aangeboden, zijn ontworpen om de toegang tot behandeling te vergroten en kunnen effectief zijn. De nalevings- en voltooiingspercentages van dergelijke programma's zijn echter vrij laag, waardoor hun impact en toegankelijkheid sterk worden beperkt. Bovendien bieden zelfhulpprogramma's voor sociale fobie niet direct een cruciaal onderdeel van de behandeling aan: exposure-therapie. De directe toediening van zelfgeleide exposure-therapie, met behulp van virtual reality, is een innovatie die de toegankelijkheid en impact van computergestuurde behandeling zou vergroten.

Exposure-therapie is gebaseerd op goed onderzochte leerparadigma's voor het uitroeien van angst, waarbij individuen op een therapeutische manier de confrontatie aangaan met datgene waar ze bang voor zijn en leren dat de gevreesde uitkomst niet zal plaatsvinden. Het baanbrekende translationele onderzoek van Ressler et al. toonde aan dat D-cycloserine (DCS), een analoog van D-alanine en een gedeeltelijke agonist van de NMDA-receptor, het proces van angstdoving vergemakkelijkt. DCZ verschilt van andere farmacologische middelen die worden gebruikt om sociale fobie te behandelen en die chronisch (dagelijks) worden voorgeschreven gedurende een periode van maanden of jaren om een ​​therapeutische dosis te handhaven; één pil DCZ wordt vlak voor blootstellingstherapiesessies ingenomen. Dit werk leidde tot een golf van onderzoek waaruit bleek dat DCZ exposure-therapie voor een verscheidenheid aan angststoornissen verbetert; mensen die DCZ gebruiken, blijken sneller baat te hebben bij door een therapeut ondersteunde exposure-therapie dan degenen die een placebo gebruiken. Twee gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoeken naar sociale fobie concluderen dat de combinatie van DCZ en door een therapeut ondersteunde exposure-therapie de respons op de behandeling verbetert wanneer deelnemers minder exposure-sessies voltooien. Het vermogen van DCZ om de respons op exposure-therapie te versnellen, is vooral waardevol voor patiënten die een zelfgeleide behandeling gebruiken, omdat ze over het algemeen niet voldoen aan het volledige exposure-protocol. De combinatie van DCZ en zelfgeleide exposure-therapie zou de toegang tot een effectieve behandeling vergroten. Het gebruik van DCZ met zelfgeleide belichting is echter nooit getest.

Specifieke doelen

1. Pas een bestaand computerprogramma aan om zelfgeleide VRE voor sociale fobie via iPad te leveren, en
2. Test de vergelijkende werkzaamheid van DCZ versus placebo plus zelfgeleide VRE.

Hypothese: Deelnemers die zelfgeleide VRE plus DCZ krijgen, zullen minder zelfgerapporteerde sociale angst en minder vermijding vertonen tijdens een laboratoriumgebaseerde gedragstest na een interventie van 5 weken dan degenen die zelfgeleide VRE plus placebo kregen.

De onderzoekers proberen de huidige klinische praktijk bij de behandeling van sociale fobie te veranderen, zodat meer mensen met de stoornis exposure-therapie krijgen. De onderzoekers zullen de toegang tot evidence-based behandeling voor sociale fobie verbeteren door middel van blootstelling via een computer - een modaliteit die profiteert van het feit dat mensen met ernstige sociale fobie veel uren op de computer doorbrengen; exposure-therapie kan mensen met een sociale fobie bereiken 'waar ze zijn'. De onderzoekers zullen ook de eersten zijn die de levering van belichtingstherapie op een iPad testen. Het ontwerp van de studie verbetert de aanpak van bestaand onderzoek naar door de computer geleverde programma's voor sociale fobie door te testen hoe behandeling echt gedrag beïnvloedt - bestaand onderzoek is uitsluitend gebaseerd op zelfrapportagemaatregelen en beoordeling van de diagnostische status. Geen enkele studie heeft feitelijk gedrag beoordeeld - noch in het laboratorium, noch in de echte wereld. Deze studie zal de wetenschappelijke kennis verbeteren door de vraag te beantwoorden of DCZ al dan niet een aanvulling is op zelfgeleide exposure-therapie. De combinatie van een zelfhulpprogramma met DCZ pakt veel van de obstakels voor behandeling met therapeut-geleide exposure-therapie aan. Er zijn bijvoorbeeld niet genoeg hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid in exposure-therapie. Bovendien wordt sociale angststoornis gekenmerkt door de angst voor en het vermijden van sociale situaties, en psychotherapie is inherent een sociale ontmoeting. De effectieve combinatie van DCZ en zelfgeleide blootstelling aan virtual reality is een weg voor behandeling voor elke patiënt met toegang tot een computer en een voorschrijvende arts. Wanneer de voorgestelde doelen zijn bereikt, zal er een innovatieve behandeling bestaan ​​die voorheen niet bestond - zelfgeleide VRE geleverd via de computer.

De onderzoekers hebben een zelfhulpprogramma ontwikkeld en getest dat via de computer wordt geleverd, met minimale ondersteuning van een therapeut. Het zelfhulpprogramma werd getest in een kleine (N=10) ongecontroleerde studie van 8 sessies, en de resultaten toonden dalingen in scores op gestandaardiseerde zelfrapportagemetingen van sociale angst van voor- tot nabehandeling en follow-up. Grote effectgroottes werden waargenomen na de behandeling (d = 1,22-1,53) en follow-up (d = 1,41 - 2,39).

Met behulp van gestandaardiseerde metingen van de bruikbaarheid van software beschreven de deelnemers het programma als gebruiksvriendelijk, inclusief een deelnemer die nog nooit eerder een computer had gebruikt. Sinds deze studie is het programma bijgewerkt met nieuwe virtuele omgevingen en is de behandeling korter geworden. Het voorgestelde project zal een bestaand programma aanpassen voor levering via een tablet en voor het verzamelen van gegevens via de computer.

Ten slotte voltooide het onderzoeksteam een ​​dubbelblinde, placebogecontroleerde studie waarin de combinatie van DCZ versus placebo in combinatie met door een therapeut geleide VRE werd getest op specifieke fobie.

Het onderzoeksteam is dus goed gepositioneerd om de specifieke doelen te bereiken van het aanpassen van een computerprogramma dat zelfgeleide exposure-therapie levert voor sociale fobie via een tablet en het testen van de volgende hypothese: deelnemers die zelfgeleide exposure-therapie plus DCZ krijgen, zullen minder vertonen zelfgerapporteerde sociale angst en minder vermijding tijdens een laboratoriumgebaseerde gedragstest na een interventie van 5 weken dan degenen die zelfgeleide exposure-therapie plus placebo kregen.