Visuospatiale aandacht, oogbewegingen en instrumentele activiteiten van het dagelijks leven (IADL's) bij de ziekte van Alzheimer (ARVA-MA)

Het is algemeen bekend dat de visuele aandacht vroeg afneemt bij de ziekte van Alzheimer (AD). Er is weinig bekend over visueel zoeken bij AD, met name in relatie tot functionele autonomie. De cruciale rol van de pariëtale cortex bij visueel-ruimtelijke aandacht en instrumentele activiteiten van het dagelijks leven (IADL's) en de aanwezigheid van vroege pariëtale schade bij AD suggereren dat IADL's ook vroegtijdig kunnen worden aangetast. Het doel is te begrijpen welke componenten van aandachtsinzet en -selectie specifiek zijn aangetast bij AD tijdens het zoeken in statisch realistische scènes gepresenteerd op een computerscherm (experiment 1) en in een natuurlijke omgeving (experiment 2: verschillende delen van een kamer, ingericht met verschillende soorten objecten die verschillende mogelijke dagelijkse leefomgevingen aangeven, zoals een keuken of een kantoor). Nauwkeuriger gezegd, zullen de onderzoekers onderzoeken hoe tekorten in visuele verkenning tijdens het zoeken naar een doelobject gerelateerd kunnen zijn aan stoornissen in semantische, lange termijn geheugen (LTM) en in werkgeheugen (WM) representaties door, respectievelijk, semantische consistentie tussen de doel en type van zijn visuele omgeving (scènecontext, in Expt. 1, of type gelijktijdig voorkomende objecten, in Expt 2). - d.w.z. picturaal), In Expt. 1 zullen de onderzoekers ook de perceptuele saillantie (laag niveau: luminantie, kleur, oriëntatie, enz.) van het doelwit en de afleidende objecten in de scène manipuleren. Ten tweede, om te bepalen hoe tekortkomingen in visuele verkenning tijdens het zoeken naar specifieke objecten betrokken kunnen zijn bij de tekortkomingen van IADL bij AD, zullen de onderzoekers het zoekgedrag in de natuurlijke omgeving analyseren, waarbij de locatie van drie verschillende doelen vereist is (semantisch consistent/gerelateerd aan een IADL , semantisch consistent/niet gerelateerd aan een IADL, semantisch inconsistent/niet gerelateerd). De onderzoekers zullen deelnemers verplichten om na elke zoekopdracht een IADL uit te voeren (vier proeven in totaal) met behulp van onder andere vier objecten, het IADL-gerelateerde gezochte doelwit). In Expt. 1 testen de onderzoekers drie groepen deelnemers: de AD-groep (in een vroeg stadium van de ziekte), een gematchte controlegroep van gezonde ouderen en een controlegroep van jonge, gezonde individuen. De onderzoekers zullen de zoekprestaties (nauwkeurigheid en responstijd) en oculomotorisch gedrag tijdens de verschillende zoekfasen (initiatie, scènescanning, doelverificatie) onderzoeken. Ze verwachten dat AD-patiënten minder zoekprestaties zullen hebben in vergelijking met beide controlegroepen, wat ook tot uiting zal komen in een verminderde oculomotorische efficiëntie tijdens het algehele zoekproces. Bovendien veronderstellen ze dat patiënten minder in staat zullen zijn om het semantische geheugen van het type scène te gebruiken om het doel te lokaliseren (verminderd voordeel van scèneconsistentie), sterk benadeeld zullen worden in het geval van een hogere WM-belasting (abstracte doelcue) en, ten slotte zal er meer invloed zijn door perceptuele factoren van laag niveau (sterker effect van opvallendheid). In Exp. 2, testen ze een AD-groep en een controlegroep van gezonde, gematchte, oude controles. Met betrekking tot de zoektaken analyseren ze het effect van de semantische consistentie van het doel, de verwantschap van het doel met IADL en het type doelcue (abstract vs. nauwkeurig). Daarbij kijken ze naar zoekprestaties (nauwkeurigheid en responstijden) en oculomotorisch gedrag tijdens het zoeken in termen van volgorde en aantal gefixeerde objecten, en duur van hun fixatie. Met betrekking tot de IADL's analyseren ze ooggeleiding op de huidige actie en efficiëntie van de hele IADL in termen van type en aantal uitgevoerde acties en tijd om de algehele activiteit uit te voeren. Ze verwachten dat de patronen van oogbewegingen bij AD-patiënten vergelijkbaar zullen zijn tijdens zoeken en IADL's, met talrijke intrusies van afleiders en frequente herselecties van dezelfde objecten. Bovendien verwachten ze dat hun optreden bij IADL's minder efficiënt zal zijn dan controles, zowel qua actiesnelheid als qua organisatie. Het gebruik van een natuurlijke setting en de analyse van spontaan oculomotorisch gedrag van patiënten zal de ecologische validiteit van onderzoek naar aandachtstekorten bij AD verbeteren. Deze studie kan ook bijdragen aan innovatieve oplossingen voor diagnose en behandeling, en helpen bij onderzoek naar subjectieve verandering in aandacht en visueel-ruimtelijke functie bij AD