OPTI-Prem: Optimalisatie van neonatale dienstverlening voor premature baby's geboren tussen 27 en 31 weken zwangerschap in Engeland (OPTI-Prem)

Premature baby's, die enkele weken voor de uitgerekende datum worden geboren, zijn vaak erg ziek in de eerste weken en maanden van hun leven, in vergelijking met baby's die voldragen geboren worden. Omdat de hersenen en het lichaam van baby's op dit moment nog in ontwikkeling zijn, vormt een vroege geboorte een verhoogd risico op latere problemen met gezondheid en ontwikkeling. Het is belangrijk om al het mogelijke te doen om de algehele gezondheid van deze kinderen te verbeteren. Dit zal niet alleen kinderen en gezinnen helpen, maar het zal ook helpen om de juiste hoeveelheid en het type zorg te begrijpen dat ze in de toekomst van de NHS nodig zullen hebben. Op dit moment heeft Engeland drie soorten neonatale afdelingen: Neonatale Intensive Care Units (NICU's) die kunnen zorgen voor de ziekste en meest premature baby's, Local Neonatal Units (LNU's) die over het algemeen zorgen voor iets minder zieke baby's, en Special Care babyafdelingen (SCBU) die zorgen voor grotere premature baby's die over het algemeen gezond zijn, maar tijd nodig hebben om te groeien en zich te ontwikkelen voordat ze naar huis gaan.

Voor die te vroeg geboren baby's die tussen 27 en 31 weken zwangerschap zijn geboren, is er geen informatie over of ze baat hebben bij verzorging in een of ander type eenheid. Op dit moment is er geen begeleiding, dus deze baby's kunnen worden verzorgd in LNU's of NICU's. Baby's die in dit stadium van de zwangerschap worden geboren, kunnen niet worden verzorgd in een SCBU en moeten soms na de geboorte worden verplaatst naar een NICU of LNU. Er zijn 84 LNU's en 45 NICU's in Engeland. In 2014 werd ongeveer de helft van deze baby's verzorgd in een NICU en de andere helft in een LNU. Het is nodig om te weten of baby's geboren tussen 27 en 31 weken het best worden verzorgd in een NICU of LNU of dat het niet uitmaakt.

De belangrijkste dingen die bepalen waar een baby wordt geboren, zijn waar de moeder haar prenatale zorg krijgt en waar er een kinderbedje beschikbaar is voor de baby. Een moeder kan prenatale zorg krijgen in een ziekenhuis met een NICU, LNU of SCBU. Omdat het moeilijk te voorspellen is welke moeder haar baby vroeg zal krijgen, kan ze op het moment dat ze haar ziekenhuis voor prenatale zorg kiest, niet aangeven waar ze heen moet voor zorg. Het is voor de geboorte onzeker welke baby waarschijnlijk intensieve zorg nodig heeft, maar meestal hebben de minder volwassen baby's meer intensieve zorg nodig.

In dit onderzoek om uit te vinden waar baby's die na 27-31 weken zwangerschap zijn geboren, het beste kunnen worden verzorgd, wordt gekeken welk type eenheid: a) leidt tot het beste resultaat voor baby's die in elke week van de zwangerschap worden geboren in dit bereik; b) het meest kosteneffectief is voor gezinnen en de NHS en c) het beste rekening houdt met de opvattingen en behoeften van ouders en personeel dat voor baby's zorgt.