SARS-CoV2-antilichamen bij pediatrische patiënten (COVID-19) (SARS-CoV2_KIDS)

Sinds het begin van het jaar maakt de hele wereld zich zorgen over een nieuw virus genaamd SARS-CoV2. Na de eerste casusbeschrijvingen in Wuhan is er ook in Duitsland een snelle toename van het aantal casussen. In het geval van een ziekte met het virus kunnen de getroffen patiënten lijden aan een lichte infectie van de bovenste luchtwegen tot ernstig longfalen en de dood. Sinds het begin van de pandemie worden ook steeds meer complicaties zoals trombose, nierfalen en neurologische schade beschreven. Interessant is dat kinderen tot nu toe meestal minder ernstig worden getroffen dan volwassenen, maar de werkelijke infectiepercentages zijn waarschijnlijk vergelijkbaar met die van volwassenen5, hoewel de feitelijke prevalentie bij kinderen moeilijk te kwantificeren is en tot nu toe gelokaliseerd is. De werkelijke omvang van de ziekte bij kinderen is tot nu toe ook weinig onderzocht, en hetzelfde geldt voor zwangere vrouwen en hun pasgeborenen.

Om het verloop van een infectie zo goed mogelijk te kunnen begrijpen en de bevolking te beschermen, is uitgebreid testen noodzakelijk. Dit stelt de lokale gezondheidsautoriteiten echter voor grote uitdagingen. Daarnaast is intensief onderzoek nodig naar mogelijke therapiestrategieën en nieuwe vaccins. Hier blijft het aantal klinische onderzoeken bij kinderen echter ver achter. Voor volwassen patiënten kunnen symptomatische therapieën zoals immunosuppressiva (dexamethason) en controversieel besproken antivirale middelen (bijv. ritonavir) zijn momenteel beschikbaar. Het doel op middellange termijn, de totstandkoming van een vaccin, lijkt binnen handbereik, maar een exacte datum is niet te voorzien.

In de toekomst zal naast de detectie van het actieve virus door moleculaire diagnostische testen ook de kwantitatieve serologische detectie van antistoffen van belang zijn om epidemiologische uitspraken te kunnen doen over groepsimmunisatie of vaccinatie. Een tussentijdse analyse van de SeBlueCo-studie toonde een aandeel van slechts 1,3% seropositieve personen onder bloeddonoren. Soortgelijke studies zijn al geregistreerd en gedeeltelijk uitgevoerd in heel Duitsland. Sommige onderzoeken onderzoeken ook pediatrische patiënten, aangezien zowel de infectieroutes als de manier waarop het immuunsysteem met het virus omgaat waarschijnlijk anders zijn dan die bij volwassenen. Verder is er veel discussie over het tijdsverloop van antilichaamconcentraties na infectie met SARS-CoV2 en daarmee de duur van een veilige immuniteit. In deze studie willen de onderzoekers de prevalentie van SARS-Cov2-antilichamen bij kinderen en adolescenten tijdens de pandemie kwantificeren, om de mate van antilichaamvorming afhankelijk van verschillende factoren te beschrijven.

In de kinder- en jeugdkliniek Erlangen wordt van alle opgenomen patiënten en de meeste patiënten die poliklinisch worden behandeld, ten minste één bloedmonster afgenomen. Er wordt minimaal één EDTA en één lithiumheparine en vaak ook één serumbuis ingenomen. Dankzij het eigen laboratorium is de analyse ontworpen voor zeer kleine bloedvolumes. Daarom blijft er bijna altijd wat bloed achter in de bloedbuisjes, dat wordt dan ongeveer 7 dagen bewaard en pas daarna weggegooid (reservemonster). Voor de nu geplande studie zullen deze restbloedmonsters van pediatrische patiënten van de kinder- en jeugdkliniek als basis dienen voor de analyse. De timing is zodanig dat 6, 12, 18 en 24 maanden na het uitbreken van de pandemie in Duitsland een SARS-Cov2-antilichaamprevalentie van het lokale gebied zal worden bepaald. Dit zal toelaten om de lokale infectiesituatie te onderzoeken alsook de invloed van een eventueel beschikbare vaccinatie op de mate van immunisatie in de toekomst.