Effecten van tDCS op sociale cognitie bij veroudering (SoCoStim)

Mensen zijn in wezen sociale dieren. Het vermogen om binnen grote sociale netwerken te opereren vereist een aanzienlijk cognitief vermogen, vaak sociale cognitie genoemd. Een sociaal cognitief proces waarvan wordt aangenomen dat het belichaamde en niet-belichaamde processen omvat, is het nemen van perspectieven. Onlangs is de rechter temporopariëtale overgang (rTPJ) voorgesteld als een belangrijk knooppunt voor belichaamde verwerking die relevant is voor sociale cognitie. Een studie van Martin et al. (2020) zou verder causaal bewijs kunnen leveren dat de juiste temporopariëtale overgang specifiek betrokken is bij de belichaamde component van perspectief nemen. In het bijzonder verhoogde HD-tDCS (high-definition transcraniale gelijkstroomstimulatie) naar de rechter temporopariëtale overgang, maar niet naar een ander knooppunt van het sociale brein (dorsomediale PFC), het effect van de lichaamspositie tijdens het nemen van perspectief, maar niet bij het volgen. Aangezien sociale cognitie wordt beïnvloed door het verouderingsproces en achteruitgang van sociaal-cognitieve vermogens een belangrijk kenmerk is van neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer of Parkinson, is het doel van dit onderzoek om de bevindingen van Martin et al., (2020) te repliceren. in een steekproef van gezonde oudere volwassenen om de modulatie van sociaal-cognitieve processen op oudere leeftijd beter te begrijpen.

Het doel van de studie is om het effect te onderzoeken van transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) op ofwel de rechter tempo-pariëtale overgang (rTPJ) of de dorsomediale prefrontale cortex (dmPFC) bij gezonde oudere volwassenen (replicatie in een andere steekproef van een studie door Martin et al., 2020). 60 gezonde oudere volwassenen en 30 jongere deelnemers (dienend als controlegroep) zullen worden getest in een Reading the Eyes in the Mind Task (RMET) en een Task of Visual Perspective Taking (VPT), ​​terwijl ze de rTPJ of de dmPFC stimuleren met actieve of schijn-tDCS (stimulatie alleen in de groep oudere deelnemers). In de RMET is de verwachting dat oudere deelnemers hogere reactietijden hebben na juiste antwoorden onder rTPJ tDCS. Er worden geen stimulerende effecten van de dmPFC verwacht. In de VPT wordt van oudere deelnemers verwacht dat ze een selectief effect hebben op de lichaamspositie (vergelijkbaar met de resultaten van Martin et al., 2020) onder rTPJ-stimulatie, maar niet dmPFC-stimulatie.

Een ander aandachtspunt van de studie is hoe functionele en structurele connectiviteit van de hersenen en individuele verschillen gemeten met een MRI-beoordeling invloed hebben op het succes van de RMET- en VPT-paradigma's in een verkennende onderzoeksvraag.