Effekter av tDCS på social kognition vid åldrande (SoCoStim)

Människor är i grunden sociala djur. Förmågan att verka inom stora sociala nätverk kräver stor kognitiv kapacitet, ofta kallad social kognition. En social kognitiv process som anses involvera förkroppsligade och icke-förkroppsligade processer är perspektivtagande. Nyligen har den rätta temporoparietal junction (rTPJ) föreslagits som ett nyckelnav för förkroppsligad bearbetning som är relevant för social kognition. En studie av Martin et al. (2020) skulle ytterligare kunna ge orsaksbevis för att den rätta temporoparietal junction är involverad specifikt i den förkroppsligade komponenten av perspektivtagande. Specifikt ökade HD-tDCS (high-definition transkraniell likströmsstimulering) till höger temporoparietal junction, men inte ett annat nav i den sociala hjärnan (dorsomedial PFC), effekten av kroppsposition under perspektivtagning, men inte spårning. Eftersom social kognition påverkas av åldrandeprocessen och nedgången av sociokognitiva förmågor är en nyckelfunktion för neurologiska sjukdomar som Alzheimers eller Parkinsons sjukdom, är syftet med denna studie att replikera resultaten av Martin et al., (2020) i ett urval av friska äldre vuxna för att bättre förstå moduleringen av sociokognitiva processer i äldre ålder.

Syftet med studien är att undersöka effekten av transkraniell likströmsstimulering (tDCS) på antingen den högra tempo-parietal junction (rTPJ) eller den dorsomedial prefrontala cortex (dmPFC) hos friska äldre vuxna (replikation i ett annat urval av en studie av Martin et al., 2020). 60 friska äldre vuxna och 30 yngre deltagare (som fungerar som kontrollgrupp) kommer att testas i en Reading the Eyes in the Mind Task (RMET) och en Task of Visual Perspective Taking (VPT), ​​medan stimulering antingen rTPJ eller dmPFC med antingen aktiv eller skenbar tDCS (stimulering endast i gruppen av äldre deltagare). I RMET är förväntningen att äldre deltagare har högre reaktionstider efter korrekta svar under rTPJ tDCS. Inga stimulerande effekter av dmPFC förväntas. I VPT förväntas äldre deltagare ha en selektiv effekt på kroppsposition (liknande resultaten av Martin et al., 2020) under rTPJ-stimulering, men inte dmPFC-stimulering.

Ett ytterligare fokus för studien är hur funktionell och strukturell anslutning av hjärnan och individuella skillnader mätt med en MRT-bedömning påverkar framgången för RMET- och VPT-paradigmen i en explorativ forskningsfråga.