Efeitos do tDCS na cognição social no envelhecimento (SoCoStim)

Os seres humanos são animais fundamentalmente sociais. A capacidade de operar dentro de grandes redes sociais requer uma capacidade cognitiva considerável, muitas vezes referida como cognição social. Um processo cognitivo social que envolve processos corporificados e incorpóreos é a tomada de perspectiva. Recentemente, a junção temporoparietal direita (rTPJ) foi sugerida como um centro-chave para o processamento incorporado relevante para a cognição social. Um estudo de Martin et al. (2020) poderia ainda fornecer evidências causais de que a junção temporoparietal direita está envolvida especificamente no componente corporificado da tomada de perspectiva. Especificamente, HD-tDCS (estimulação transcraniana de corrente contínua de alta definição) para a junção temporoparietal direita, mas não outro centro do cérebro social (PFC dorsomedial), aumentou o efeito da posição do corpo durante a tomada de perspectiva, mas não o rastreamento. Como a cognição social é afetada pelo processo de envelhecimento e o declínio das habilidades sociocognitivas é uma característica fundamental de doenças neurológicas como Alzheimer ou Parkinson, o objetivo do presente estudo é replicar as descobertas de Martin et al., (2020) em uma amostra de idosos saudáveis ​​para melhor compreender a modulação dos processos sociocognitivos na velhice.

O objetivo do estudo é explorar o efeito da estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) na junção tempo-parietal direita (rTPJ) ou no córtex pré-frontal dorsomedial (dmPFC) em idosos saudáveis ​​(replicação em uma amostra diferente de um estudo por Martin et al., 2020). 60 idosos saudáveis ​​e 30 participantes mais jovens (servindo como grupo de controle) serão testados em uma Tarefa de Leitura dos Olhos na Mente (RMET) e uma Tarefa de Tomada de Perspectiva Visual (VPT), ​​enquanto a estimulação ou o rTPJ ou o dmPFC com ETCC ativa ou simulada (estimulação apenas no grupo de idosos). No RMET, a expectativa é que os participantes mais velhos tenham tempos de reação mais altos após respostas corretas sob rTPJ tDCS. Não são esperados efeitos de estimulação do dmPFC. No VPT, espera-se que os participantes mais velhos tenham um efeito seletivo na posição do corpo (semelhante aos resultados de Martin et al., 2020) sob estimulação rTPJ, mas não estimulação dmPFC.

Outro foco do estudo é como a conectividade funcional e estrutural do cérebro e as diferenças individuais medidas com uma avaliação de ressonância magnética influenciam o sucesso dos paradigmas RMET e VPT em uma questão de pesquisa exploratória.