Effetti della tDCS sulla cognizione sociale nell'invecchiamento (SoCoStim)

Gli esseri umani sono fondamentalmente animali sociali. La capacità di operare all'interno di grandi reti sociali richiede una notevole capacità cognitiva, spesso indicata come cognizione sociale. Un processo cognitivo sociale che si ritiene coinvolga processi incarnati e non incarnati è l'assunzione di prospettiva. Recentemente, la giusta giunzione temporoparietale (rTPJ) è stata suggerita come hub chiave per l'elaborazione incarnata rilevante per la cognizione sociale. Uno studio di Martin et al. (2020) potrebbero fornire ulteriori prove causali che la giusta giunzione temporoparietale è coinvolta specificamente nella componente incarnata della presa di prospettiva. In particolare, l'HD-tDCS (stimolazione transcranica a corrente continua ad alta definizione) alla giunzione temporoparietale destra, ma non un altro hub del cervello sociale (PFC dorsomediale), ha aumentato l'effetto della posizione del corpo durante l'assunzione della prospettiva, ma non il tracciamento. Poiché la cognizione sociale è influenzata dal processo di invecchiamento e il declino delle capacità socio-cognitive è una caratteristica chiave delle malattie neurologiche come l'Alzheimer o il morbo di Parkinson, lo scopo del presente studio è replicare i risultati di Martin et al., (2020) in un campione di anziani sani per comprendere meglio la modulazione dei processi socio-cognitivi in ​​età avanzata.

Lo scopo dello studio è esplorare l'effetto della stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) sulla giunzione tempo-parietale destra (rTPJ) o sulla corteccia prefrontale dorsomediale (dmPFC) in adulti anziani sani (replica in un diverso campione di uno studio di Martin et al., 2020). 60 adulti anziani sani e 30 partecipanti più giovani (che fungono da gruppo di controllo) saranno testati in un compito di lettura degli occhi nella mente (RMET) e in un compito di presa della prospettiva visiva (VPT), ​​mentre stimoleranno l'rTPJ o il dmPFC con tDCS attivo o fittizio (stimolazione solo nel gruppo di partecipanti più anziani). Nel RMET l'aspettativa è che i partecipanti più anziani abbiano tempi di reazione più elevati dopo risposte corrette sotto rTPJ tDCS. Non sono previsti effetti di stimolazione del dmPFC. Nel VPT i partecipanti più anziani dovrebbero avere un effetto selettivo sulla posizione del corpo (simile ai risultati di Martin et al., 2020) sotto stimolazione rTPJ, ma non stimolazione dmPFC.

Un ulteriore obiettivo dello studio è come la connettività funzionale e strutturale del cervello e le differenze individuali misurate con una valutazione MRI influenzano il successo dei paradigmi RMET e VPT in una domanda di ricerca esplorativa.