Lactoferrine en ijzer in rudimentair plasma van varicocele

Varicocele wordt beschouwd als de tweede meest voorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid. In de algemene bevolking heeft ongeveer 15% van de volwassen mannen varicocele, maar in de populatie van onvruchtbare mannen stijgt de prevalentie tot 40% van de gevallen met primaire onvruchtbaarheid en 80% met secundaire onvruchtbaarheid.

Varicocele wordt gekenmerkt door verwijde aderen van de pampiniforme plexus die verantwoordelijk zijn voor de testiculaire bloedafvoer. Varicocele kan de vruchtbaarheid beïnvloeden door hypoxie van de testiculaire weefsels, kiemcelapoptose, oxidatieve stress, reflux van toxische metabolieten uit de nier-/bijnierweefsels en hyperthermie van de zaadbal.

Sperma-analyse is de gouden standaard diagnostische test voor mannelijke onvruchtbaarheid. Zaadplasma wordt beschouwd als een goudmijn voor mannelijke vruchtbaarheid omdat het moleculen bevat van mannelijke voortplantingsklieren die een belangrijke rol spelen bij de spermafunctie.

Lactoferrine is een ijzerbindend bolvormig glycoproteïne dat voornamelijk op mucosaal niveau werkt als immunomodulator. Over het algemeen speelt lactoferrine een belangrijke rol bij de regulering van de ijzerabsorptie, de modulatie van immuunresponsen en heeft het antimicrobiële, antivirale, antioxiderende, kankerbestrijdende en ontstekingsremmende activiteiten.

Lactoferrine wordt aangetroffen in verschillende exocriene vloeistoffen en bloedplasma. Het wordt bij de mens uitgescheiden door de prostaat en de zaadblaasjes. De fysiologische rol van lactoferrine in het mannelijke voortplantingsstelsel blijft onduidelijk.

Weinig studies hebben het effect van lactoferrine op de spermakwaliteit bij mensen onderzocht. Een recente studie heeft aangetoond dat lactoferrine-expressie op cellen van zaadvloeistof geassocieerd was met slechtere spermaconcentratie en morfologie, gezien het als een mogelijke nieuwe marker van mannelijke onvruchtbaarheid. Andere onderzoeken toonden aan dat de zaadconcentraties van lactoferrine verhoogd waren in patiëntengroepen met oligozoöspermie en oligoasthenozoöspermie.

IJzer is een essentiële sporenvoedingsstof die een belangrijke rol speelt bij de algemene gezondheid en vruchtbaarheid. Het is niet in wezen toxisch, maar er kunnen stoornissen optreden als gevolg van langdurige inname van hoge doses of disfunctie van het regulatiemechanisme.

IJzer is een van de sporenelementen die aanwezig zijn in sperma. Het neemt deel aan oxygenatie- en reductieprocessen en maakt deel uit van de samenstelling van vele enzymen en metalloproteïneverbindingen. Er is gemeld dat ijzer een toename van spermaschade kan veroorzaken.

De toxiciteit van ijzer kan het gevolg zijn van de vorming van vrije hydroxylradicalen. Door ijzer geïnduceerde oxidatieve stress kan lipideperoxidatie veroorzaken, waarvan is aangetoond dat het leidt tot verslechtering van de morfologie en beweeglijkheid van het sperma. IJzer is dus zeer giftig als het zich in grote hoeveelheden ophoopt. Ook kan de overmaat of het tekort leiden tot gebrekkige spermatogenese en verminderde vruchtbaarheid.

De meeste eerdere onderzoeken naar het effect van ijzer op de spermafunctie hebben een verhoogd niveau van zaadijzer aangetoond bij subfertiele dan vruchtbare mannen. Bovendien werden significant hogere concentraties rudimentair ijzer gedetecteerd in asthenozoöspermische en teratozoöspermische groepen.

Integendeel, een onderzoek heeft aangetoond dat het ijzergehalte en andere sporenelementen significant lager waren in het zaadvocht van asthenozoöspermische proefpersonen in vergelijking met normozoöspermische mannen. Hoewel in die studie hogere niveaus van ijzer werden gedetecteerd bij mannen met normale sperma-analyse, hadden deze hogere niveaus een nadelige invloed op de beweeglijkheid van het sperma in deze groep.