Lattoferrina e ferro nel plasma seminale del varicocele

Il varicocele è considerato la seconda causa più comune di infertilità. Nella popolazione generale, circa il 15% degli uomini adulti ha il varicocele, ma nella popolazione degli uomini infertili la prevalenza sale al 40% dei casi con infertilità primaria e all'80% con infertilità secondaria.

Il varicocele è caratterizzato da vene dilatate del plesso pampiniforme che sono responsabili del drenaggio del sangue testicolare. Il varicocele può influenzare la fertilità attraverso l'ipossia dei tessuti testicolari, l'apoptosi delle cellule germinali, lo stress ossidativo, il reflusso di metaboliti tossici dai tessuti renali/surrenali e l'ipertermia del il testicolo.

L'analisi del seme è il test diagnostico gold standard per l'infertilità maschile. Il plasma seminale è considerato una miniera d'oro per la fertilità maschile poiché contiene molecole provenienti dalle ghiandole riproduttive maschili che svolgono un ruolo importante nella funzione dello sperma.

La lattoferrina è una glicoproteina globulare legante il ferro che agisce da immunomodulatore principalmente a livello della mucosa. In generale, la lattoferrina svolge un ruolo importante nella regolazione dell'assorbimento del ferro, nella modulazione delle risposte immunitarie e ha attività antimicrobiche, antivirali, antiossidanti, antitumorali e antinfiammatorie.

La lattoferrina si trova in vari fluidi esocrini e nel plasma sanguigno. È secreto dalla prostata e dalle vescicole seminali negli esseri umani. Il ruolo fisiologico della lattoferrina nel tratto riproduttivo maschile rimane poco chiaro.

Pochi studi hanno studiato l'effetto della lattoferrina sulla qualità dello sperma negli esseri umani. Uno studio recente ha dimostrato che l'espressione della lattoferrina sulle cellule del liquido seminale era associata a una peggiore concentrazione e morfologia degli spermatozoi, considerandola come un possibile nuovo marker di infertilità maschile. Altri studi hanno mostrato che le concentrazioni di lattoferrina seminale erano aumentate in gruppi di pazienti con oligozoospermia e oligoastenozoospermia.

Il ferro è un oligonutriente essenziale che svolge un ruolo importante nella salute generale e nella fertilità. Non è essenzialmente tossico, ma possono comparire disturbi dovuti all'assunzione prolungata di dosi elevate o disfunzioni nel meccanismo di regolazione.

Il ferro è uno degli oligoelementi presenti nello sperma. Partecipa ai processi di ossigenazione e riduzione, entrando nella composizione di molti enzimi e composti metalloproteici. È stato riportato che il ferro può causare un aumento del danno allo sperma.

La tossicità del ferro potrebbe derivare dalla formazione di radicali liberi idrossilici. Lo stress ossidativo indotto dal ferro può indurre la perossidazione lipidica, che ha dimostrato di provocare il deterioramento della morfologia e della motilità degli spermatozoi. Quindi, il ferro è altamente tossico se accumulato in grandi quantità. Inoltre, l'eccesso o la carenza possono portare a spermatogenesi difettosa ea compromissione della fertilità.

La maggior parte delle precedenti ricerche sull'effetto del ferro sulla funzione degli spermatozoi ha mostrato un aumento del livello di ferro seminale negli uomini sub-fertili rispetto a quelli fertili. Inoltre, sono state rilevate concentrazioni significativamente più elevate di ferro seminale nei gruppi astenozoospermici e teratozoospermici.

Al contrario, uno studio ha dimostrato che il livello di ferro e altri oligoelementi erano significativamente più bassi nel liquido seminale di soggetti astenozoospermici rispetto a quelli normozoospermici. In quello studio, sebbene siano stati rilevati livelli più elevati di ferro negli uomini con normale analisi del seme, questi livelli più elevati hanno influito negativamente sulla motilità degli spermatozoi in questo gruppo.