Decoderingsmechanismen van pijnmodulatie (HypnoPain)

Pijn is een subjectieve ervaring, beïnvloed door biologische, psychologische en sociale factoren. Deze multidimensionale kijk op pijn heeft geleid tot verschillende pogingen om de pijnervaring van mensen te beïnvloeden. Niet-farmacologische interventies, zoals hypnose, zijn succesvol gebleken in het verminderen van pijn terwijl ze weinig of geen negatieve bijwerkingen hebben. Hypnose omvat een staat van zeer gerichte aandacht, met een vernauwing van het perifere bewustzijn en een verhoogde gevoeligheid voor sociale signalen. Deze specifieke toestand kan een krachtige invloed uitoefenen op de geest en het lichaam, maar de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor dit effect zijn grotendeels onbekend. Het doel van deze studie is om het effect te onderzoeken van hypnose voorafgaand aan een pijnlijke procedure (cold pressor test, CPT), om het effect op pijnperceptie en -tolerantie te onderzoeken, maar vooral om te onderzoeken of het effect wordt gemedieerd door een verandering in verwachtingen om ermee om te gaan. Eerdere studies hebben ondersteuning geboden voor het effect van hypnose op verwachtingen, maar ze hebben zich uitsluitend gericht op stimulusverwachtingen (verwachtingen van pijnintensiteit), terwijl de huidige studie zich zal concentreren op verwachtingen van responsuitkomsten (verwachtingen van coping) in overeenstemming met de Cognitieve activering Stresstheorie (CATS).

Terwijl hypnose de stressrespons kan dempen door middel van verwachtingen (top-down), is een andere manier om de stressrespons te dempen door middel van transcutane nervus vagusstimulatie (tVNS) (bottom-up). Stimulatie van de nervus vagus wordt voorgesteld als een andere niet-opioïde pijnbehandeling met minimale bijwerkingen. De nervus vagus is de 10e hersenzenuw, die de ingewanden en de hersenen met elkaar verbindt en meerdere systemen van het lichaam beïnvloedt, waaronder het cardiale, immunologische en endocriene systeem, en de activiteit van veel viscerale organen. Dit maakt de nervus vagus tot een mogelijk belangrijke mediërende (doorlatende) en modulerende zenuw van pijnsignalen. Aangenomen wordt dat stimulatie van de nervus vagus pijn moduleert door ontsteking, oxidatieve stress en sympathische activiteit te remmen, en mogelijk ook door een patroon van hersenactivatie te induceren dat mogelijk incongruent is met de pijnmatrix (d.w.z. hersengebieden die gewoonlijk actief zijn tijdens pijn). VNS zou ook de effecten van het opioïde systeem kunnen bemiddelen bij pijnmodulatie. Deze mechanismen hebben gemeen dat verondersteld wordt dat ze de neuronale hyperexcitabiliteit beïnvloeden, wat resulteert in een verminderde pijnperceptie, wat wordt ondersteund door dierexperimenteel onderzoek.