Audiologische beoordeling van callcenteroperators

Door lawaai veroorzaakt gehoorverlies op het werk (ONIHL) is een veel voorkomende beroepsziekte, aangezien naar schatting 1,3 miljard mensen aan gehoorverlies leden als gevolg van blootstelling aan lawaai. Wereldwijd is blootstelling aan lawaai op het werk verantwoordelijk voor 16% van de gevallen van invaliderend gehoorverlies bij volwassenen. Gewoonlijk verstoort gehoorverlies de communicatie en kan het persoonlijke aandacht en cognitie belemmeren. Oudere mensen met licht gehoorverlies hebben een tweevoudig verhoogd risico op dementie, terwijl mensen met ernstig gehoorverlies een vijfvoudig verhoogd risico op dementie hebben.

De laatste jaren is er een toename van het aantal nieuwe vormen van werkplekken, zoals callcenters. In overeenstemming met de Britse Health and Safety Executive wordt een callcenter gedefinieerd als een werkomgeving waar alle basistaken van de werknemer tegelijkertijd per telefoon en op pc worden uitgevoerd. De allereerste callcenters verschenen in Europa in Zweden, halverwege de jaren 70 van de vorige eeuw. Het afgelopen decennium heeft geleid tot een snelle ontwikkeling van callcenters, wat blijkt uit de groei van 10 procent van de werkgelegenheid in deze sector tussen 2002 en 2007.

Geluidsbronnen die voorkomen in kantoren zijn onder te verdelen in vier categorieën:

• menselijke activiteit (bijvoorbeeld: geluid veroorzaakt door lopende mensen, telefoongesprekken inclusief luidsprekersystemen),
• kantoorapparatuur (bijvoorbeeld: computers, printers, kopieermachines, faxen, rinkelende telefoons, internetapparaten, mobiele headsets),
• het bouwen van binneninstallaties (bijvoorbeeld: ventilatie-, verwarmingssysteem en airconditioningsysteem-HVAC.hydraulic en liftsystemen),
• buitenlawaai (meestal een gevolg van verkeer).

Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het geluidsniveau binnenshuis, zoals lawaai buiten, buren van de zijkant en van de activiteit op de bovenste en onderste niveaus en ten slotte de technische apparatuur van het callcenter, de luidste systemen met betrekking tot de laatste zijn ventilatie en airconditioning, in overeenstemming met onderzoek is het niveau van achtergrondgeluid niet hoog (54-60db) en mag niet worden beschouwd als een bedreiging voor de gezondheid; echter, omdat de onvrijwillige aandacht van de werknemer wordt gericht op informatie die wordt geleverd door lawaai, het moet als een vervelende factor worden gezien.

Om negatieve auditieve gezondheidseffecten op werknemers in callcenters tot een minimum te beperken, is het belangrijk om vroeg beroepsmatig gehoorverlies (OHL) en tinnitus bij hen te beoordelen en te diagnosticeren. Omdat vroege melding, diagnose en interventie de ernst van OHL kunnen beperken, aangezien het meestal onomkeerbaar is. Voor zover wij weten, zijn er geen lokale eerdere studies gedaan in dit gebied.