Toxoplasma Gondii-infectie bij zowel kinderen als volwassen patiënten met hematologische maligniteiten

Toxoplasmose is een van de meest voorkomende zoönoses die wordt veroorzaakt door de obligaat intracellulaire parasiet T. gondii. Het treft tot een derde van de wereldbevolking. Horizontale overdracht wordt meestal veroorzaakt door inname van weefselcysten in geïnfecteerd vlees, of door consumptie van voedsel of drank die besmet is met gesporuleerde oöcysten, terwijl verticale overdracht plaatsvindt als gevolg van primair verworven maternale infectie tijdens de zwangerschap. Bij immunocompetente gastheren verloopt de verworven infectie asymptomatisch in meer dan 80% van de gevallen, of gaat gepaard met koorts, cervicale lymfadenopathie of myalgie.

Bij immuungecompromitteerde patiënten is toxoplasmose altijd levensbedreigend waarbij toxoplasmatische encefalitis de belangrijkste presentatie is. Bij deze patiënten kan de ziekte worden veroorzaakt door een nieuw opgelopen infectie, reactivering na cysteruptuur, donatie van een cystebevattend orgaan van een seropositieve donor aan een seronegatieve ontvanger, of reactivering van een sluimerende infectie bij de ontvanger Patiënten met hematologische maligniteit (HM ), inclusief degenen met acute myeloïde leukemie, en degenen die een hematopoëtische stamceltransplantatie hebben ondergaan of zijn behandeld met agressieve immunosuppressieve regimes, lopen een hoog risico op opportunistische infecties. Het verband tussen toxoplasmose en kanker blijft tweeledig. De meeste kankerpatiënten bevinden zich in een staat van verminderde cellulaire en humorale immuunsystemen, hetzij door de primaire ziekte, hetzij door toediening van chemotherapie en/of radiotherapie. Chemotherapeutische medicijnen werken door zowel snelgroeiende kankercellen als gezonde witte bloedcellen te doden die neutropenie veroorzaken. Patiënten die chemotherapie krijgen, zijn dus vatbaarder voor Toxoplasma-infecties.

Veel onderzoeken hebben gemeld dat de reactiveringssnelheid van een latente T. gondii-infectie hoger was bij verschillende soorten kanker, met name die van het oog, de hersenen, het bloed en de borst. Aan de andere kant was T. gondii ook betrokken als mogelijk oncogeen pathogeen met een gesuggereerde rol bij de inductie en progressie van kwaadaardige ziekten. Dit werd verklaard door vele theorieën, zoals het voorkomen van apoptose, het verbeteren van de beweeglijkheid van dendritische cellen en macrofagen.