Inkomensvolatiliteit en geestelijke gezondheid, pilotstudie

De armen lijden onevenredig onder een slechte geestelijke en lichamelijke gezondheid. Er zijn veel oorzaken voor deze verschillen overwogen, waaronder een laag inkomen. Maar de inkomens van arme gezinnen zijn niet alleen laag, maar vaak ook onstabiel en onvoorspelbaar. Deze instabiliteit schept onzekerheid over de vraag of zij hun toekomstige welzijn kunnen veiligstellen. Volgens het allostatische belastingsraamwerk zal langdurige activering van fysiologische stressreacties "slijtage" van het lichaam veroorzaken, waardoor de risico's op hart- en vaatziekten en leeftijdsgebonden stofwisselingsziekten toenemen, cognitieve achteruitgang en dementie worden bevorderd en de cellulaire veroudering wordt versneld.

Dit onderzoek zal de causale effecten van inkomensinstabiliteit op de psychologische en fysieke gezondheid van armen bestuderen. Onze specifieke doelstellingen zijn: 1) Het identificeren van het causale effect van inkomensinstabiliteit op de psychische gezondheid (bijv. depressie, angst), biomarkers van stress (bijv. cortisol) en lichamelijke gezondheid (bijv. bloeddruk), 2) Ontleed de effecten geïdentificeerd in doel 1 in de effecten van voorspelbare en onvoorspelbare instabiliteit en vergelijk deze met de impact van het verhogen van het gemiddelde inkomensniveau, en 3) Onderzoek de kanalen waarlangs effecten op de gezondheid plaatsvinden, inclusief zowel economische als en gedragsmatige kanalen en schat de impact van belangrijke modererende factoren (bijv. leeftijd, geslacht, geestelijke gezondheid).

De proef zal worden uitgevoerd in het noorden van Ghana. We zullen de inkomensinstabiliteit manipuleren door het aantal werkuren (en dus de inkomsten) van deelnemers aan een cash-for-work-programma te variëren. Deelnemers aan de eerste behandelarm zullen een vast werkschema hebben, met dezelfde uren en inkomsten per periode. De uren en inkomsten van een tweede behandelarm zullen in de loop van de tijd variëren, maar de schommelingen zullen van tevoren bekend zijn. Ten slotte zullen het aantal werkuren en de inkomsten van een derde behandelarm onvoorspelbaar fluctueren. Elk van deze armen zal worden vergeleken met een controlegroep die wel wordt bevraagd, maar die geen extra werk krijgt aangeboden. Belangrijk is dat we de inkomensinstabiliteit zullen variëren terwijl we het gemiddelde inkomensniveau constant houden, om de impact van instabiliteit te onderscheiden van het niveau-effect.

Het volledige onderzoek zal 1.867 nieuwe banen creëren die anders niet beschikbaar zouden zijn tijdens het magere seizoen, wanneer banen schaars zijn. De interventie is zo ontworpen dat de kansen op een baan hen niet slechter af kunnen maken dan ze anders zouden zijn geweest zonder onderzoek.

Let op: deze registratie betreft een pilotstudie (n= ongeveer 400) voorafgaand aan het hoofdexperiment. Als zodanig verwachten we dat de pilot te weinig kracht zal hebben en verwachten we geen significante effecten.