Volatilidad de los ingresos y salud mental, estudio piloto

Los pobres sufren desproporcionadamente una mala salud física y mental. Se han considerado muchas causas de estas disparidades, incluidos los bajos ingresos. Pero los ingresos de las familias pobres no sólo son bajos, sino también a menudo inestables e impredecibles. Esta inestabilidad crea incertidumbre sobre si podrán salvaguardar su bienestar futuro. Según el marco de carga alostática, la activación prolongada de las respuestas fisiológicas al estrés causará "desgaste" en el cuerpo, aumentando los riesgos de enfermedades cardiovasculares y de enfermedades metabólicas relacionadas con la edad, promoviendo el deterioro cognitivo y la demencia, y acelerando el envejecimiento celular.

Esta investigación estudiará los efectos causales de la inestabilidad de los ingresos en la salud física y psicológica de los pobres. Nuestros objetivos específicos son: 1) Identificar el efecto causal de la inestabilidad de los ingresos en la salud psicológica (p. ej. depresión, ansiedad), biomarcadores de estrés (p. ej. cortisol) y la salud física (p. ej. presión arterial), 2) Descomponer los efectos identificados en el objetivo 1 en los efectos de la inestabilidad predecible e impredecible y compararlos con el impacto del aumento del nivel promedio de ingresos, y 3) Investigar los canales a través de los cuales ocurren los efectos sobre la salud, incluidos los económicos y canales de comportamiento y estimar el impacto de factores moderadores clave (p. ej. edad, sexo, salud mental inicial).

El juicio se llevará a cabo en el norte de Ghana. Manipularemos la inestabilidad de los ingresos variando el número de horas de trabajo (y, por tanto, los ingresos) de los participantes en un programa de dinero por trabajo. Los participantes del primer grupo de tratamiento tendrán un horario de trabajo fijo, con las mismas horas y salarios en cada período. Las horas y los ingresos de un segundo brazo de tratamiento variarán con el tiempo, pero las fluctuaciones se conocerán de antemano. Finalmente, el número de horas de trabajo y los ingresos de un tercer brazo de tratamiento fluctuarán de manera impredecible. Cada uno de estos brazos se comparará con un grupo de control que será encuestado, pero al que no se le ofrecerá trabajo adicional. Es importante destacar que variaremos la inestabilidad del ingreso manteniendo constante el nivel promedio de ingreso para separar el impacto de la inestabilidad del efecto de nivel.

El estudio completo creará 1.867 nuevos puestos de trabajo que de otro modo no estarían disponibles durante la temporada de escasez, cuando los empleos son escasos. La intervención se ha diseñado de manera que la oportunidad laboral no pueda empeorar su situación de la que habrían tenido sin investigación.

Tenga en cuenta que este registro es para un estudio piloto (n = aproximadamente 400) antes del experimento principal. Como tal, anticipamos que el piloto tendrá poca potencia y no esperamos encontrar efectos significativos.