Zmienność dochodów i zdrowie psychiczne, badanie pilotażowe

Biedni cierpią nieproporcjonalnie z powodu złego stanu zdrowia psychicznego i fizycznego. Rozważano wiele przyczyn tych dysproporcji, w tym niskie dochody. Jednak dochody biednych rodzin są nie tylko niskie, ale często niestabilne i nieprzewidywalne. Ta niestabilność powoduje niepewność co do tego, czy będą w stanie zabezpieczyć swój przyszły dobrobyt. Zgodnie z ramą obciążenia allostatycznego przedłużona aktywacja fizjologicznych reakcji na stres spowoduje „zużycie” organizmu, zwiększając ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i chorób metabolicznych związanych z wiekiem, sprzyjając pogorszeniu funkcji poznawczych i demencji oraz przyspieszając starzenie się komórek.

Celem tego badania będzie zbadanie przyczynowego wpływu niestabilności dochodów na zdrowie psychiczne i fizyczne osób ubogich. Naszymi konkretnymi celami są: 1) Identyfikacja przyczynowego wpływu niestabilności dochodów na zdrowie psychiczne (np. depresja, stany lękowe), biomarkery stresu (np. kortyzol) i zdrowie fizyczne (np. ciśnienie krwi), 2) Rozłóż skutki zidentyfikowane w celu 1 na skutki przewidywalnej i nieprzewidywalnej niestabilności i porównaj z wpływem zwiększenia średniego poziomu dochodów oraz 3) Zbadaj kanały, poprzez które występują skutki dla zdrowia, w tym zarówno ekonomiczne i kanały behawioralne oraz oszacuj wpływ kluczowych czynników moderujących (np. wiek, płeć, wyjściowy stan zdrowia psychicznego).

Proces będzie prowadzony w północnej Ghanie. Będziemy manipulować niestabilnością dochodów, zmieniając liczbę godzin pracy (a tym samym zarobków) uczestników programu „gotówka za pracę”. Uczestnicy pierwszej grupy terapeutycznej będą mieli ustalony harmonogram pracy, z tymi samymi godzinami i wynagrodzeniem w każdym okresie. Godziny pracy i zarobki drugiej grupy terapeutycznej będą się zmieniać w czasie, ale wahania będą znane z góry. Wreszcie liczba godzin pracy i zarobki trzeciego ramienia leczniczego będą się zmieniać w sposób nieprzewidywalny. Każde z tych ramion zostanie porównane z grupą kontrolną, która została przebadana, ale nie otrzymała dodatkowej pracy. Co ważne, będziemy różnicować niestabilność dochodów, utrzymując średni poziom dochodu na stałym poziomie, aby oddzielić wpływ niestabilności od efektu poziomu.

Pełne badanie umożliwi utworzenie 1867 nowych miejsc pracy, które w innym przypadku nie byłyby dostępne w okresie chudego sezonu, kiedy brakuje miejsc pracy. Interwencję zaprojektowano w taki sposób, aby możliwość zatrudnienia nie spowodowała pogorszenia ich sytuacji, w jakiej znajdowaliby się w przypadku braku badań.

Należy pamiętać, że ta rejestracja dotyczy badania pilotażowego (n= około 400) poprzedzającego główny eksperyment. W związku z tym przewidujemy, że pilotaż będzie miał zbyt małą moc i nie spodziewamy się, aby przyniósł znaczące efekty.