Inntektsvolatilitet og mental helse, pilotstudie

De fattige lider uforholdsmessig av dårlig mental og fysisk helse. Mange årsaker til disse forskjellene har blitt vurdert, inkludert lav inntekt. Men fattige familiers inntekter er ikke bare lave, men også ofte ustabile og uforutsigbare. Denne ustabiliteten skaper usikkerhet om de vil være i stand til å ivareta sin fremtidige velvære. I henhold til rammeverket for allostatisk belastning vil langvarig aktivering av fysiologiske stressresponser forårsake "slitasje" på kroppen, øke risikoen for hjerte- og karsykdommer og aldersrelaterte metabolske sykdommer, fremme kognitiv nedgang og demens, og akselerere cellulær aldring.

Denne forskningen vil studere årsaksvirkningene av inntektsustabilitet på den psykiske og fysiske helsen til de fattige. Våre spesifikke mål er å: 1) Identifisere årsakseffekten av inntektsustabilitet på psykologisk helse (f.eks. depresjon, angst), biomarkører for stress (f.eks. kortisol), og fysisk helse (f.eks. blodtrykk), 2) Dekomponer effektene identifisert i mål 1 til virkningene av forutsigbar og uforutsigbar ustabilitet og sammenlign med virkningen av å øke gjennomsnittlig inntektsnivå, og 3) Undersøk kanalene gjennom hvilke effekter på helse oppstår, inkludert både økonomiske og atferdskanaler og anslå virkningen av sentrale modererende faktorer (f.eks. alder, kjønn, mental helse i utgangspunktet).

Rettssaken vil bli gjennomført i Nord-Ghana. Vi vil manipulere inntektsustabilitet ved å variere antall arbeidstimer (og dermed inntekter) til deltakere i et kontant-for-arbeid-program. Deltakere i første behandlingsarm vil ha en fast arbeidsplan, med samme timer og opptjening hver periode. Timene og inntjeningen til en annen behandlingsarm vil variere over tid, men svingningene vil være kjent på forhånd. Til slutt vil antall arbeidstimer og inntjening til en tredje behandlingsarm svinge uforutsigbart. Hver av disse armene vil bli sammenlignet med en kontrollgruppe som er undersøkt, men ikke tilbudt tilleggsarbeid. Viktigere, vi vil variere inntektsustabiliteten mens vi holder gjennomsnittlig inntektsnivå konstant for å skille virkningen av ustabilitet fra nivåeffekten.

Hele studien vil skape 1 867 nye jobber som ellers ikke ville vært tilgjengelige i den magre sesongen når det er knappe jobber. Intervensjonen er utformet slik at jobbmuligheten ikke kan gjøre dem dårligere enn de ellers ville ha vært uten forskning.

Vær oppmerksom på at denne registreringen er for en pilotstudie (n= ca. 400) før hovedeksperimentet. Som sådan forventer vi at piloten vil være understyrket og forventer ikke å finne betydelige effekter.