Volatilità del reddito e salute mentale, studio pilota

I poveri soffrono in modo sproporzionato di cattiva salute mentale e fisica. Sono state prese in considerazione molte cause di queste disparità, compreso il basso reddito. Ma i redditi delle famiglie povere non solo sono bassi, ma spesso sono anche instabili e imprevedibili. Questa instabilità crea incertezza sulla capacità di salvaguardare il loro benessere futuro. Secondo il quadro del carico allostatico, l’attivazione prolungata delle risposte fisiologiche allo stress causerà “usura” sul corpo, aumentando i rischi di malattie cardiovascolari e di malattie metaboliche legate all’età, promuovendo il declino cognitivo e la demenza e accelerando l’invecchiamento cellulare.

Questa ricerca studierà gli effetti causali dell’instabilità del reddito sulla salute psicologica e fisica dei poveri. I nostri obiettivi specifici sono: 1) Identificare l’effetto causale dell’instabilità del reddito sulla salute psicologica (ad es. depressione, ansia), biomarcatori di stress (es. cortisolo) e salute fisica (ad es. pressione sanguigna), 2) Scomporre gli effetti identificati nell'obiettivo 1 in effetti di instabilità prevedibili e imprevedibili e confrontarli con l'impatto dell'aumento del livello medio di reddito, e 3) Indagare i canali attraverso i quali si verificano gli effetti sulla salute, compresi sia quelli economici e canali comportamentali e stimare l’impatto dei fattori chiave di moderazione (ad es. età, sesso, salute mentale di base).

Il processo sarà condotto nel nord del Ghana. Manipoleremo l’instabilità del reddito variando il numero di ore lavorative (e quindi i guadagni) dei partecipanti a un programma “cash-for-work”. I partecipanti al primo braccio di trattamento avranno un orario di lavoro fisso, con gli stessi orari e guadagni in ogni periodo. Le ore e i guadagni di un secondo braccio di trattamento varieranno nel tempo, ma le fluttuazioni saranno note in anticipo. Infine, il numero di ore di lavoro e i guadagni di un terzo braccio di trattamento oscilleranno in modo imprevedibile. Ciascuno di questi bracci verrà confrontato con un gruppo di controllo a cui viene intervistato, ma a cui non verrà offerto lavoro aggiuntivo. È importante sottolineare che varieremo l’instabilità del reddito mantenendo costante il livello medio di reddito al fine di distinguere l’impatto dell’instabilità dall’effetto livello.

Lo studio completo creerà 1.867 nuovi posti di lavoro che altrimenti non sarebbero disponibili durante la stagione magra, quando i posti di lavoro scarseggiano. L'intervento è stato progettato in modo tale che l'opportunità di lavoro non possa peggiorare la loro situazione rispetto a quella in cui si sarebbero trovati altrimenti in assenza di ricerca.

Tieni presente che questa registrazione è per uno studio pilota (n = circa 400) prima dell'esperimento principale. Pertanto, prevediamo che il pilota sarà sottodimensionato e non ci aspettiamo di riscontrare effetti significativi.