Fryktkondisjonering ved hjelp av datamaskingenerert virtuell virkelighet

Fryktkondisjoneringsparadigmer er verktøy for å utforske symptomer på angstlidelser. Under fryktkondisjonering utvikler organismen frykt for det fasiske eksplisitte signalet (f.eks. et lys) som var assosiert med den aversive ubetingede stimulansen (f.eks. et sjokk) under kondisjonen, så vel som til miljøkonteksten (f.eks. eksperimentelle rommet). Eksplisitt signalkondisjonering og kontekstkondisjonering er separate prosesser mediert av distinkte hjernestrukturer. Mens eksplisitt signalkondisjonering bare er avhengig av amygdala, involverer kontekstkondisjonering amygdala, hippocampus og sengkjernen til stria terminalis (BNST). Vi har brukt eksplisitt signal og kontekstkondisjonering som modeller for henholdsvis fasisk frykt og vedvarende angst. Kontekstuell frykt er imidlertid relativt vanskelig å studere hos mennesker i laboratoriet fordi det krever to eksperimentelle økter og bruk av forskjellige forsøksrom. Fremskritt innen datagenerert visuell stimulering gir nå muligheten til å utvikle mer sofistikerte paradigmer i laboratoriet som kan lette utformingen av fryktkondisjoneringsstudier. I tillegg, sammenlignet med tradisjonelle paradigmer, gir datamaskingenerert tredimensjonal stimulering muligheten til å skape et mer realistisk virtuelt miljø. Hovedmålet med denne studien er å bruke virtuell virkelighet for å fremme vår forståelse av fryktkondisjonering hos mennesker.