Conditionnement de la peur à l'aide de la réalité virtuelle générée par ordinateur

Les paradigmes de conditionnement de la peur sont des outils pour explorer les symptômes des troubles anxieux. Pendant le conditionnement de la peur, l'organisme développe la peur du signal explicite phasique (par exemple, une lumière) qui était associé au stimulus aversif inconditionné (par exemple, un choc) pendant le conditionnement ainsi qu'au contexte environnemental (par exemple, la salle d'expérimentation). Le conditionnement explicite des signaux et le conditionnement contextuel sont des processus distincts médiés par des structures cérébrales distinctes. Alors que le conditionnement explicite des signaux ne dépend que de l'amygdale, le conditionnement contextuel implique l'amygdale, l'hippocampe et le noyau du lit de la strie terminale (BNST). Nous avons utilisé des signaux explicites et le conditionnement contextuel comme modèles de peur phasique et d'anxiété soutenue, respectivement. Cependant, la peur contextuelle est relativement difficile à étudier chez l'homme en laboratoire car elle nécessite deux séances expérimentales et l'utilisation de salles expérimentales différentes. Les progrès de la stimulation visuelle générée par ordinateur offrent désormais la possibilité de développer des paradigmes plus sophistiqués en laboratoire qui pourraient faciliter la conception d'études de conditionnement de la peur. De plus, par rapport aux paradigmes traditionnels, la stimulation tridimensionnelle générée par ordinateur offre la possibilité de créer un environnement virtuel plus réaliste. L'objectif principal de cette étude est d'utiliser la réalité virtuelle pour approfondir notre compréhension du conditionnement de la peur chez l'homme.