Evaluering av hjernens respons på naturlig versus kunstig søtningsmiddel hos kvinner som har hatt en spiseforstyrrelse

Spiseforstyrrelser resulterer ofte i alvorlig sykdom og kan føre til langvarige helsekomplikasjoner, inkludert hjerte- og nyreproblemer, fordøyelsessykdommer, nerveskader og lavt blodtrykk. Anorexia nervosa og bulimia nervosa er eksempler på spiseforstyrrelser. Personer med anorexia nervosa spiser ikke nok i frykt for å bli overvektige, noe som resulterer i ekstremt vekttap. Personer med bulimia nervosa blir først overstadig ved å innta hundrevis eller til og med tusenvis av kalorier i løpet av en veldig kort tidsperiode og renser deretter ved enten å kaste opp eller bruke avføringsmidler. Kvinner har en større risiko for å utvikle lidelsene, spesielt når de er mellom 12 og 24 år. Behandlinger for spiseforstyrrelser inkluderer vanligvis ernæringsrådgivning, psykoterapi og medisinering. For bedre å forstå spiseforstyrrelser, vil denne studien sammenligne hjernens evne til å skille mellom naturlige og kunstige søtningsmidler hos kvinner med og uten en historie med spiseforstyrrelser.

Alle deltakerne i denne observasjonsstudien vil bli administrert en smakstest for å avgjøre om de bevisst kan skille mellom en sukkerløsning og en kunstig søtet løsning. Deltakerne kan også utføre flere korte datastyrte tester, fra 3 til 10 minutter hver, for å evaluere ferdigheter i tenkning, hukommelse og informasjonsbehandling. Deltakere som ikke kan se forskjell på løsningene vil gjennomgå en funksjonell magnetisk resonanstomografi (fMRI), som vil ta bilder av hjernen og blod som strømmer gjennom hjernen. Før skanningen kan det forekomme blod- og urininnsamling, og deltakerne kan gjennomføre ytterligere to datastyrte tester. Skanningen vil ta 60 til 90 minutter å fullføre. Under skanningen vil deltakerne holde to tynne rør i munnen. Ved ulike intervaller vil disse rørene levere 1 ml væske som inneholder enten sukkervann eller et kunstig søtningsmiddel i hver deltakers munn. En skjermprojeksjon av abstrakte bilder vil også bli vist til hver deltaker gjennom skanningen, enten før væsken leveres eller alene. Denne studien vil kreve en tidsforpliktelse på 6 til 9 timer. Resultatene fra denne studien kan gi verdifull informasjon om anorexia nervosa og bulimia nervosa og kan på sikt føre til utvikling av nye og bedre behandlingsmuligheter for disse komplekse og alvorlige lidelsene.