Bewertung der Reaktion des Gehirns auf natürliche im Vergleich zu künstlichen Süßstoffen bei Frauen mit Essstörungen

Essstörungen führen oft zu schweren Erkrankungen und können zu anhaltenden gesundheitlichen Komplikationen führen, darunter Herz- und Nierenprobleme, Verdauungsstörungen, Nervenschäden und niedriger Blutdruck. Anorexia nervosa und Bulimia nervosa sind Beispiele für Essstörungen. Menschen mit Anorexia nervosa essen aus Angst vor Übergewicht nicht genug, was zu einem extremen Gewichtsverlust führt. Menschen mit Bulimia nervosa geraten zunächst in einen Fressanfall, indem sie innerhalb kürzester Zeit Hunderte oder sogar Tausende von Kalorien zu sich nehmen, und entleeren sich dann entweder durch Erbrechen oder die Einnahme von Abführmitteln. Bei Frauen besteht ein höheres Risiko, an dieser Erkrankung zu erkranken, insbesondere im Alter zwischen 12 und 24 Jahren. Die Behandlung von Essstörungen umfasst typischerweise Ernährungsberatung, Psychotherapie und Medikamente. Um Essstörungen besser zu verstehen, wird diese Studie die Fähigkeit des Gehirns vergleichen, zwischen natürlichen und künstlichen Süßstoffen bei Frauen mit und ohne Essstörungen in der Vorgeschichte zu unterscheiden.

Alle Teilnehmer dieser Beobachtungsstudie werden einem Geschmackstest unterzogen, um festzustellen, ob sie bewusst zwischen einer Zuckerlösung und einer künstlich gesüßten Lösung unterscheiden können. Die Teilnehmer können auch mehrere kurze computergestützte Tests durchführen, die jeweils zwischen 3 und 10 Minuten dauern, um Denk-, Gedächtnis- und Informationsverarbeitungsfähigkeiten zu bewerten. Teilnehmer, die den Unterschied zwischen den Lösungen nicht erkennen können, werden einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) unterzogen, bei der Bilder des Gehirns und des durch das Gehirn fließenden Bluts gemacht werden. Vor dem Scan kann eine Blut- und Urinentnahme erfolgen und die Teilnehmer können zwei zusätzliche computergestützte Tests durchführen. Der Scan dauert 60 bis 90 Minuten. Während des Scans halten die Teilnehmer zwei dünne Schläuche im Mund. In verschiedenen Abständen geben diese Röhrchen 1 ml Flüssigkeit, die entweder Zuckerwasser oder einen künstlichen Süßstoff enthält, in den Mund jedes Teilnehmers. Außerdem wird jedem Teilnehmer während des gesamten Scans eine Bildschirmprojektion mit abstrakten Bildern gezeigt, entweder vor der Abgabe der Flüssigkeit oder alleine. Für diese Studie ist ein Zeitaufwand von 6 bis 9 Stunden erforderlich. Die Ergebnisse dieser Studie können wertvolle Informationen zu Anorexia nervosa und Bulimia nervosa liefern und möglicherweise zur Entwicklung neuer und besserer Behandlungsmöglichkeiten für diese komplexen und schwerwiegenden Erkrankungen führen.