Evaluering af hjernens reaktion på naturligt versus kunstigt sødemiddel hos kvinder, der har haft en spiseforstyrrelse

Spiseforstyrrelser resulterer ofte i alvorlig sygdom og kan føre til langvarige helbredskomplikationer, herunder hjerte- og nyreproblemer, fordøjelsesforstyrrelser, nerveskader og lavt blodtryk. Anorexia nervosa og bulimia nervosa er eksempler på spiseforstyrrelser. Mennesker med anorexia nervosa spiser ikke nok i frygt for at blive overvægtige, hvilket resulterer i ekstremt vægttab. Mennesker med bulimia nervosa bliver først overstadige ved at indtage hundredvis eller endda tusindvis af kalorier inden for en meget kort tidsperiode og renser derefter ved enten at kaste op eller bruge afføringsmidler. Kvinder har en større risiko for at udvikle lidelserne, især når de er mellem 12 og 24 år. Behandlinger for spiseforstyrrelser omfatter typisk ernæringsrådgivning, psykoterapi og medicin. For bedre at forstå spiseforstyrrelser, vil denne undersøgelse sammenligne hjernens evne til at skelne mellem naturlige og kunstige sødestoffer hos kvinder med og uden en historie med spiseforstyrrelser.

Alle deltagere i denne observationsundersøgelse vil blive administreret en smagstest for at afgøre, om de bevidst kan skelne mellem en sukkeropløsning og en kunstigt sødet opløsning. Deltagerne kan også udføre flere korte computeriserede tests, der spænder fra 3 til 10 minutter hver, for at evaluere tænkning, hukommelse og informationsbehandlingsfærdigheder. Deltagere, der ikke kan kende forskel på løsningerne, vil gennemgå en funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI), som vil tage billeder af hjernen og blod, der strømmer gennem hjernen. Før scanningen kan der forekomme blod- og urinopsamling, og deltagerne kan gennemføre to yderligere computeriserede tests. Scanningen tager 60 til 90 minutter at gennemføre. Under scanningen vil deltagerne holde to tynde rør i munden. Med forskellige intervaller vil disse rør levere 1 ml væske indeholdende enten sukkervand eller et kunstigt sødestof ind i hver deltagers mund. En skærmprojektion af abstrakte billeder vil også blive vist til hver deltager under hele scanningen, enten før væsken leveres eller alene. Denne undersøgelse vil kræve et tidsforbrug på 6 til 9 timer. Resultaterne fra denne undersøgelse kan give værdifuld information vedrørende anorexia nervosa og bulimia nervosa og kan i sidste ende føre til udviklingen af ​​nye og bedre behandlingsmuligheder for disse komplekse og alvorlige lidelser.