Evaluación de la respuesta del cerebro a edulcorantes naturales versus artificiales en mujeres que han tenido un trastorno alimentario

Los trastornos alimentarios a menudo resultan en enfermedades graves y pueden provocar complicaciones de salud prolongadas, incluidos problemas cardíacos y renales, trastornos digestivos, daño a los nervios y presión arterial baja. La anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa son ejemplos de trastornos alimentarios. Las personas con anorexia nerviosa no comen lo suficiente por temor a tener sobrepeso, lo que resulta en una pérdida de peso extrema. Las personas con bulimia nerviosa primero se dan atracones consumiendo cientos o incluso miles de calorías en un período de tiempo muy corto y luego se purgan vomitando o usando laxantes. Las mujeres corren un mayor riesgo de desarrollar los trastornos, especialmente cuando tienen entre 12 y 24 años. Los tratamientos para los trastornos alimentarios suelen incluir asesoramiento sobre nutrición, psicoterapia y medicación. Para comprender mejor los trastornos alimentarios, este estudio comparará la capacidad del cerebro para distinguir entre edulcorantes naturales y artificiales en mujeres con y sin antecedentes de trastornos alimentarios.

A todos los participantes en este estudio observacional se les administrará una prueba de sabor para determinar si pueden diferenciar conscientemente entre una solución de azúcar y una solución endulzada artificialmente. Los participantes también pueden realizar varias pruebas computarizadas breves, de 3 a 10 minutos cada una, para evaluar las habilidades de pensamiento, memoria y procesamiento de información. Los participantes que no puedan notar la diferencia entre las soluciones se someterán a una resonancia magnética funcional (fMRI), que tomará imágenes del cerebro y la sangre que fluye a través del cerebro. Antes de la exploración, se puede realizar una recolección de sangre y orina, y los participantes pueden completar dos pruebas computarizadas adicionales. El escaneo requerirá de 60 a 90 minutos para completarse. Durante la exploración, los participantes sostendrán dos tubos delgados en la boca. En varios intervalos, estos tubos entregarán 1 ml de líquido que contiene agua azucarada o un edulcorante artificial en la boca de cada participante. También se mostrará una proyección en pantalla de imágenes abstractas a cada participante durante el escaneo, ya sea antes de que se entregue el líquido o solo. Este estudio requerirá un compromiso de tiempo de 6 a 9 horas. Los resultados de este estudio pueden proporcionar información valiosa sobre la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa y, eventualmente, pueden conducir al desarrollo de nuevas y mejores opciones de tratamiento para estos trastornos complejos y graves.