Flavanolers rolle i kardiovaskulær funksjon i sunn aldring

Nitrogenoksidets rolle i vaskulær funksjon. Nitrogenoksid (NO) er et viktig signalmolekyl involvert i mange fysiologiske prosesser. Av spesiell interesse er dens rolle i endotelfunksjon og blodstrømregulering. Som svar på varme eller ren belastning mot veggene i blodårene, frigjør endotellaget av blodkar NO, noe som får glatt muskulatur i karveggen til å slappe av og karet utvides. Miljømessig varmestress fører til en økning i hudens blodstrøm for å tillate forbedret varmetap fra kroppsoverflaten til miljøet, og er avhengig av NO. Normal aldring reduserer INGEN biotilgjengelighet, noe som fører til en svekket evne til å øke hudens blodstrøm som svar på varmestress i miljøet. I tillegg reduseres cerebral blodstrøm og arteriell stivhet økes i den normale aldringsprosessen, som i det minste delvis tilskrives reduksjoner i NO-biotilgjengeligheten.

Effekter av kostholdsflavonoider. Som tidligere nevnt er flavonoider en gruppe naturlige forbindelser som finnes i grønnsaker, frukt, vin, te og kakao. Flavanoler er en underfamilie av flavonoider, og er kvantitativt den viktigste forbindelsen i flavonoidfamilien i vestlige dietter. Flavanolinntak har vist seg å forbedre vaskulær helse, samt øke insulinfølsomheten, redusere blodtrykket, redusere blodplateaggregering og forbedre cerebral blodstrøm. De grunnleggende kjemiske egenskapene til flavanol gjør at de kan fungere som klassiske antioksidanter for å fjerne frie radikaler som reduserer oksidantnivået i cellene. Høye nivåer av frie radikaler, spesielt superoksid, kan redusere biotilgjengeligheten av NO og dermed eventuelle NO-medierte virkninger. Kakao og kakaoprodukter er potente kilder til flavanoler, og har derfor blitt mye brukt som kosttilskudd for å studere effekten av flavanoltilskudd på ulike sykdomstilstander.

Svekkelser i vaskulær helse i den normale aldringsprosessen. Evnen til å øke hudens blodstrøm som svar på miljømessig varmestress går tapt ved normal aldring, spesielt når individer overstiger 65 år. En svekket hudblodstrømrespons under eksponering for varmestress i miljøet vil gi disse eldre individene økt risiko for varmerelatert sykdom eller død. Evnen til å øke hudens blodstrøm med stigende hudtemperatur har vist seg å ha en stor nitrogenoksidkomponent, så et underskudd i NO-biotilgjengelighet, som også konsekvent observeres i aldrende befolkninger, kan antagelig føre til svekket hudblodstrømrespons på varme understreke. Videre er det godt dokumentert at cerebral blodstrøm reduseres mens arteriell stivhet øker i den normale aldringsprosessen. Når det gjelder reduksjonen i NO i aldrende befolkninger, har flavanoltilskudd vist seg å redusere produksjonen av frie radikaler, som kan fjerne og redusere NO-nivåer og dermed forbedre indekser for vaskulær helse, inkludert strømningsmediert vasodilatasjon. Derfor kan flavanoltilskudd opprettholde NO biotilgjengelighet på optimale nivåer, og gi en gjennomførbar måte for aldrende befolkninger å opprettholde vaskulær helse og forhindre varmerelatert sykdom og død.

Betydning:

Denne studien vil ta for seg mekanismene for nedsatt kutan og cerebral blodstrøm samt økt arteriell stivhet som kan oppstå i aldrende befolkninger. Videre, hvis hypotesen er korrekt, vil funn fra denne studien gi bevis for effekten av flavanoler som kan brukes (som en enkel og sikker livsstilsintervensjon) for å reversere eller bekjempe nedsatt vaskulær funksjon som ofte forekommer hos eldre individer.