Ruolo dei flavanoli nella funzione cardiovascolare nell'invecchiamento sano

Ruolo dell'ossido nitrico nella funzione vascolare. L'ossido nitrico (NO) è un'importante molecola di segnalazione coinvolta in molti processi fisiologici. Di particolare interesse è il suo ruolo nella funzione endoteliale e nella regolazione del flusso sanguigno. In risposta al calore o al puro stress contro le pareti dei vasi sanguigni, lo strato endoteliale dei vasi sanguigni rilascia NO, che provoca il rilassamento della muscolatura liscia della parete del vaso e la dilatazione del vaso. Lo stress da calore ambientale porta ad un aumento del flusso sanguigno cutaneo per consentire una migliore perdita di calore dalla superficie corporea all'ambiente e si basa su NO. Il normale invecchiamento riduce la biodisponibilità di NO portando a una ridotta capacità di aumentare il flusso sanguigno della pelle in risposta allo stress da calore ambientale. Inoltre, il flusso sanguigno cerebrale è ridotto e la rigidità arteriosa è aumentata nel normale processo di invecchiamento che è almeno parzialmente attribuito alla riduzione della biodisponibilità di NO.

Effetti dei flavonoidi dietetici. Come accennato in precedenza, i flavonoidi sono un gruppo di composti naturali che si trovano nelle verdure, nella frutta, nel vino, nel tè e nel cacao. I flavanoli sono una sottofamiglia di flavonoidi e sono quantitativamente il composto più importante nella famiglia dei flavonoidi nelle diete occidentali. È stato dimostrato che l'assunzione di flavanoli migliora la salute vascolare, aumenta la sensibilità all'insulina, diminuisce la pressione sanguigna, riduce l'aggregazione piastrinica e migliora il flusso sanguigno cerebrale. Le caratteristiche chimiche di base del flavanolo consentono loro di agire come classici antiossidanti per eliminare i radicali liberi diminuendo il livello di ossidante nelle cellule. Alti livelli di radicali liberi, in particolare superossido, possono ridurre la biodisponibilità di NO e quindi qualsiasi azione mediata da NO. Il cacao e i prodotti a base di cacao sono potenti fonti di flavanoli e pertanto sono stati ampiamente utilizzati come intervento dietetico per studiare gli effetti dell'integrazione di flavanoli su vari stati patologici.

Compromissione della salute vascolare nel normale processo di invecchiamento. La capacità di aumentare il flusso sanguigno cutaneo in risposta allo stress da calore ambientale si perde con il normale invecchiamento, soprattutto quando gli individui superano i 65 anni di età. Una risposta attenuata del flusso sanguigno cutaneo durante l'esposizione allo stress da calore ambientale esporrebbe questi individui più anziani a un rischio maggiore di malattie o morte legate al calore. È stato dimostrato che la capacità di aumentare il flusso sanguigno della pelle con l'aumento della temperatura della pelle ha una grande componente di ossido nitrico, quindi un deficit nella biodisponibilità di NO, che è anche costantemente osservato nelle popolazioni che invecchiano, potrebbe presumibilmente portare all'attenuazione della risposta del flusso sanguigno della pelle al calore fatica. Inoltre, è ben documentato che il flusso sanguigno cerebrale è ridotto mentre la rigidità arteriosa è aumentata nel normale processo di invecchiamento. Per quanto riguarda la riduzione di NO nelle popolazioni che invecchiano, è stato dimostrato che l'integrazione di flavanoli diminuisce la produzione di radicali liberi, che possono eliminare e ridurre i livelli di NO, migliorando così gli indici di salute vascolare, compresa la vasodilatazione mediata dal flusso. Pertanto, l'integrazione di flavanoli può mantenere la biodisponibilità di NO a livelli ottimali e fornire un modo fattibile per le popolazioni che invecchiano per mantenere la salute vascolare e prevenire malattie e morte legate al calore.

Significato:

Questo studio affronterà i meccanismi del flusso sanguigno cutaneo e cerebrale alterato, nonché l'aumento della rigidità arteriosa che può verificarsi nelle popolazioni che invecchiano. Inoltre, se l'ipotesi è corretta, i risultati di questo studio forniranno prove dell'efficacia dei flavanoli da utilizzare (come intervento semplice e sicuro sullo stile di vita) per invertire o combattere la funzione vascolare compromessa che si verifica comunemente negli individui più anziani.