Mekanismer for allergenimmunterapi

Høysnue (sesongbetinget allergisk rhinitt) skyldes allergi mot gress og trepollen. Flertallet av berørte individer klarer seg godt med medisiner fra apoteket eller fra sin fastlege, men for noen hardt rammede mennesker går det sterkt inn på livskvaliteten. Mindre enn 40 % av de berørte i britisk allmennpraksis føler at disse medisinene oppnår god symptomatisk kontroll.

Spesifikk immunterapi eller desensibilisering er praksisen med å administrere små mengder allergen til allergiske pasienter i økende doser. Denne behandlingen er svært effektiv hos disse pasientene og er dessuten virkelig sykdomsmodifiserende, med fordeler som vedvarer på lang sikt, selv når behandlingen er fullført. Desensibilisering er en rutinemessig behandling i Storbritannia, Europa og Nord-Amerika. De eksakte immunmekanismene som ligger til grunn for denne symptomatiske forbedringen er ikke helt klare. Dr. Tarzi, professor Frew og professor Kern har nylig utviklet nye metoder for undersøkelse av immunresponser på allergener. Disse metodene krever relativt små blodprøver og kan gi nyttig informasjon om hvordan immunterapi har sin effekt. I tillegg til å forbedre etterforskernes grunnleggende forståelse av denne behandlingen, kan slik kunnskap føre til forbedringer i behandlingen og kan være nyttig for å overvåke pasientenes respons. Etterforskernes studie foreslår å undersøke endringer i immunresponsen på pollenallergener under immunterapi. Blod vil bli tatt rett før den første immunterapiinjeksjonen og igjen like før den siste injeksjonen. På denne måten vil etterforskerne kunne sammenligne immunresponsene på pollenallergen før og etter behandling.