Mechanismen van allergeenimmunotherapie

Hooikoorts (seizoensgebonden allergische rhinitis) is het gevolg van een allergie voor gras- en boompollen. De meerderheid van de getroffen personen redt zich goed met medicijnen van de apotheek of van hun huisarts, maar voor sommige ernstig getroffen mensen heeft het ernstige gevolgen voor de kwaliteit van leven. Minder dan 40% van de getroffenen in de Britse huisartsenpraktijk vindt dat deze medicijnen een goede symptomatische controle bereiken.

Specifieke immunotherapie of desensibilisatie is de praktijk van het toedienen van kleine hoeveelheden allergeen aan allergische patiënten in toenemende doses. Deze behandeling is zeer effectief bij deze patiënten en is bovendien echt ziektemodificerend, met blijvende voordelen op de lange termijn, zelfs wanneer de behandeling is voltooid. Desensibilisatie is een routinebehandeling in het VK, Europa en Noord-Amerika. De exacte immuunmechanismen die ten grondslag liggen aan deze symptomatische verbetering zijn niet helemaal duidelijk. Dr. Tarzi, professor Frew en professor Kern hebben onlangs nieuwe methoden ontwikkeld voor het onderzoeken van immuunresponsen op allergenen. Deze methoden vereisen relatief kleine bloedmonsters en kunnen nuttige informatie opleveren over hoe immunotherapie de effecten ervan uitoefent. Naast het verbeteren van het basisbegrip van de onderzoekers van deze behandeling, kan dergelijke kennis verbeteringen in de behandeling stimuleren en nuttig zijn voor het monitoren van patiënten op respons. De studie van de onderzoekers stelt voor om veranderingen in de immuunresponsen op pollenallergenen tijdens immunotherapie te onderzoeken. Vlak voor de eerste immunotherapie-injectie en opnieuw vlak voor de laatste injectie zal bloed worden afgenomen. Op deze manier kunnen de onderzoekers de immuunresponsen op pollenallergeen voor en na de behandeling vergelijken.