Meccanismi di immunoterapia allergenica

La febbre da fieno (rinite allergica stagionale) deriva dall'allergia all'erba e al polline degli alberi. La maggior parte delle persone affette se la cava bene con i farmaci della farmacia o del proprio medico di base, ma per alcune persone gravemente colpite ciò ha un forte impatto sulla qualità della vita. Meno del 40% delle persone colpite nella medicina generale del Regno Unito ritiene che questi farmaci raggiungano un buon controllo sintomatico.

L'immunoterapia specifica o desensibilizzazione è la pratica di somministrare piccole quantità di allergene a pazienti allergici in dosi crescenti. Questo trattamento è altamente efficace in questi pazienti e inoltre modifica veramente la malattia, con benefici che persistono a lungo termine, anche quando il trattamento è stato completato. La desensibilizzazione è un trattamento di routine nel Regno Unito, in Europa e nel Nord America. Gli esatti meccanismi immunitari alla base di questo miglioramento sintomatico non sono del tutto chiari. Il dottor Tarzi, il professor Frew e il professor Kern hanno recentemente sviluppato nuovi metodi per lo studio delle risposte immunitarie agli allergeni. Questi metodi richiedono campioni di sangue relativamente piccoli e possono fornire informazioni utili su come l'immunoterapia esercita i suoi effetti. Oltre a migliorare la comprensione di base dei ricercatori di questo trattamento, tale conoscenza può portare a miglioramenti nel trattamento e potrebbe essere utile per monitorare i pazienti per la risposta. Lo studio dei ricercatori propone di studiare i cambiamenti nelle risposte immunitarie agli allergeni del polline durante l'immunoterapia. Il sangue verrà prelevato appena prima della prima iniezione di immunoterapia e di nuovo appena prima dell'iniezione finale. In questo modo i ricercatori potranno confrontare le risposte immunitarie all'allergene del polline prima e dopo il trattamento.