Mekanismer för allergenimmunterapi

Höfeber (säsongsbetonad allergisk rinit) orsakas av allergi mot gräs- och trädpollen. Majoriteten av drabbade individer klarar sig bra med mediciner från apoteket eller från sin allmänläkare, men för vissa svårt drabbade personer påverkar det allvarligt livskvaliteten. Mindre än 40 % av de drabbade i Storbritanniens allmänpraktik anser att dessa mediciner uppnår god symtomatisk kontroll.

Specifik immunterapi eller desensibilisering är bruket att administrera små mängder allergen till allergiska patienter i ökande doser. Denna behandling är mycket effektiv för dessa patienter och är dessutom verkligt sjukdomsmodifierande, med fördelar som kvarstår under lång tid, även när behandlingen har avslutats. Desensibilisering är en rutinbehandling i Storbritannien, Europa och Nordamerika. De exakta immunmekanismerna som ligger bakom denna symtomatiska förbättring är inte helt klara. Dr Tarzi, professor Frew och professor Kern har nyligen utvecklat nya metoder för undersökning av immunsvar mot allergener. Dessa metoder kräver relativt små blodprover och kan ge användbar information om hur immunterapi utövar sina effekter. Förutom att förbättra utredarnas grundläggande förståelse för denna behandling, kan sådan kunskap leda till förbättringar av behandlingen och kan vara användbar för att övervaka patienters svar. Utredarnas studie föreslår att man undersöker förändringar i immunsvaret mot pollenallergener under immunterapi. Blod kommer att tas strax före den första immunterapiinjektionen och igen strax före den sista injektionen. På detta sätt kommer utredarna att kunna jämföra immunsvaret mot pollenallergen före och efter behandling.