Tilknytningsbasert familieterapi for selvmordstruede ungdommer

Selvmord er den tredje ledende dødsårsaken for amerikanske ungdommer. Nesten en million ungdom forsøker selvmord i året, og rundt 500 000 ungdommer blir årlig innlagt på psykiatriske sykehus for selvmordsforsøk eller alvorlige selvmordstanker. Dette fører til høye følelsesmessige kostnader for familiene og økonomiske kostnader for helsesystemet. Likevel har ingen medisiner, og mindre enn 10 psykoterapistudier fokusert på selvmordstanker, og funnene er blandede. Det har vært etterlyst nye og innovative tilnærminger for depresjonsbehandling, og fremhever behovet for alternative intervensjoner også for suicidale ungdom. Tilknytningsbasert familieterapi (ABFT) tilbyr et lovende alternativ til tidligere behandlinger. Det er en manuell familieterapi rettet mot prosesser knyttet til selvmord og depresjon. ABFT søker å forbedre forholdet mellom ungdom og omsorgsperson ved å øke familiens kapasitet til å diskutere og forhandle affektive forhold i forholdet. Forbedringer i tilknytningsforholdet gir ungdom økt kapasitet til affektregulering og evne til å bruke omsorgspersonen som en kilde til beskyttelse og støtte. Disse styrkene buffer ungdom mot selvmord og annen risikoatferd. Fire studier har vist at ABFT kan redusere selvmordstanker og depressive symptomer med en gjennomsnittlig effektstørrelse på 0,97. Dessverre er tolkningen av disse studiene kompromittert av mangel på en kontrollert sammenligningsbehandling. Denne studien tar sikte på å teste effekten av ABFT ved å bruke en sammenligningsgruppe som kontrollerer for behandlingsdose, varighet, terapeutekspertise, økologiske faktorer og familieinvolvering. Studien inkluderer ett års oppfølgingsdata, vurderingspersonell blind for behandlingstilstand og tester av de påståtte aktive ingrediensene i ABFT. Antatte endringsprosesser vil bli testet, inkludert: a) ungdommens forventninger til foreldrenes tilgjengelighet, b) følelsesregulering under konfliktdiskusjoner mellom foreldre og ungdom, og c) løsning av tap og overgrep. For å teste dette vil Dr. Kobak, en ledende ungdomstilknytningsforsker, bruke Adult Attachment Interview og observasjonskoding av familieinteraksjonsoppgaven for å teste disse behandlingsmekanismene. Hvis de lykkes, vil funnene gi bevis for både effektiviteten og spesifisiteten til en familiebasert behandlingsmekanisme. Etterforskerne vil rekruttere og randomisere 130 ungdommer til 16 uker med ABFT eller Family-Enhanced Non-directive Supportive Therapy (FE-NST). Vurderinger vil bli utført ved baseline, 8, 16, 32 og 52 uker. De primære og sekundære målene vurderer om ABFT reduserer selvmordstanker, depresjon, familiekonflikter og fremtidige selvmordsforsøk mer effektivt enn kontroll. Undersøkende mål tester a) om ABFT kan forbedre foreldrenes tilknytning til ungdom, b) hvis tilknytning medierer utfall, og om en historie med traumer, foreldredepresjon eller familiekonflikt moderate utfallet. Studien retter seg mot ungdom med alvorlige og vedvarende selvmordstanker valgt fra indre by, minoritetsungdom.