Terapia familiare basata sull'attaccamento per adolescenti suicidari

Il suicidio è la terza principale causa di morte per gli adolescenti americani. Quasi un milione di adolescenti all'anno tentano il suicidio e circa 500.000 adolescenti all'anno vengono ricoverati in ospedali psichiatrici per tentativi di suicidio o gravi idee suicide. Ciò comporta elevati costi emotivi per le famiglie e costi finanziari per il sistema sanitario. Tuttavia, nessun farmaco e meno di 10 studi di psicoterapia si sono concentrati sui giovani suicidi e le scoperte sono contrastanti. C'è stato un appello per approcci nuovi e innovativi per il trattamento della depressione che evidenzia la necessità di interventi alternativi anche per i giovani suicidi. La terapia familiare basata sull'attaccamento (ABFT) offre una promettente alternativa ai trattamenti precedenti. È una terapia familiare manualizzata mirata ai processi associati al suicidio e alla depressione. ABFT cerca di migliorare la relazione adolescente-caregiver aumentando la capacità della famiglia di discutere e negoziare questioni affettivamente cariche nella relazione. I miglioramenti nella relazione di attaccamento forniscono agli adolescenti una migliore capacità di regolazione degli affetti e la capacità di utilizzare il caregiver come fonte di protezione e supporto. Questi punti di forza proteggono gli adolescenti dal suicidio e da altri comportamenti a rischio. Quattro studi hanno dimostrato che l'ABFT può ridurre l'ideazione suicidaria ei sintomi depressivi con una dimensione media dell'effetto di 0,97. Sfortunatamente, l'interpretazione di questi studi è compromessa dalla mancanza di un trattamento di confronto controllato. Questo studio mira a testare l'efficacia dell'ABFT utilizzando un gruppo di confronto che controlla la dose del trattamento, la durata, l'esperienza del terapeuta, i fattori ecologici e il coinvolgimento della famiglia. Lo studio include dati di follow-up di un anno, personale di valutazione cieco rispetto alle condizioni di trattamento e test sui presunti principi attivi dell'ABFT. I presunti processi di cambiamento saranno testati includendo: a) le aspettative degli adolescenti per la disponibilità dei genitori, b) la regolazione delle emozioni durante le discussioni sui conflitti genitori-adolescenti, e c) la risoluzione della perdita e dell'abuso. Per testare questo, il dottor Kobak, uno dei principali ricercatori sull'attaccamento adolescenziale, utilizzerà l'Adult Attachment Interview e la codifica osservativa del compito di interazione familiare per testare questi meccanismi di trattamento. In caso di successo, i risultati forniranno prove sia dell'efficacia che della specificità di un meccanismo di trattamento basato sulla famiglia. Gli investigatori recluteranno e randomizzeranno 130 adolescenti a 16 settimane di ABFT o terapia di supporto non direttiva potenziata dalla famiglia (FE-NST). Le valutazioni saranno condotte al basale, 8, 16, 32 e 52 settimane. Gli obiettivi primari e secondari valutano se l'ABFT riduce l'ideazione suicidaria, la depressione, i conflitti familiari e i futuri tentativi di suicidio in modo più efficace rispetto al controllo. Gli obiettivi esplorativi testano a) se l'ABFT può migliorare l'attaccamento genitore-adolescente, b) se l'attaccamento media l'esito e se una storia di trauma, depressione dei genitori o conflitto familiare esito moderato. Lo studio si rivolge agli adolescenti con ideazione suicidaria grave e persistente selezionati dal centro città, giovani di minoranza.