Terapia familiar basada en el apego para adolescentes suicidas

El suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los adolescentes estadounidenses. Casi un millón de adolescentes al año intentan suicidarse y unos 500.000 adolescentes al año ingresan en hospitales psiquiátricos por intentos de suicidio o ideación suicida grave. Esto genera altos costos emocionales para las familias y costos financieros para el sistema de salud. Sin embargo, ningún medicamento y menos de 10 estudios de psicoterapia se han centrado en jóvenes suicidas y los resultados son mixtos. Ha habido un llamado a enfoques nuevos e innovadores para el tratamiento de la depresión que también destaca la necesidad de intervenciones alternativas para los jóvenes suicidas. La terapia familiar basada en el apego (ABFT, por sus siglas en inglés) ofrece una alternativa prometedora a los tratamientos anteriores. Es una terapia familiar manualizada dirigida a los procesos asociados al suicidio y la depresión. ABFT busca mejorar la relación entre el adolescente y el cuidador aumentando la capacidad de la familia para discutir y negociar temas con carga afectiva en la relación. Las mejoras en la relación de apego proporcionan a los adolescentes una mayor capacidad de regulación afectiva y la capacidad de utilizar al cuidador como fuente de protección y apoyo. Estas fortalezas protegen a los adolescentes contra el suicidio y otros comportamientos de riesgo. Cuatro estudios han demostrado que ABFT puede reducir la ideación suicida y los síntomas depresivos con un tamaño de efecto promedio de .97. Desafortunadamente, la interpretación de estos estudios se ve comprometida por la falta de un tratamiento de comparación controlado. Este estudio tiene como objetivo probar la eficacia de ABFT utilizando un grupo de comparación que controla la dosis del tratamiento, la duración, la experiencia del terapeuta, los factores ecológicos y la participación familiar. El estudio incluye datos de seguimiento de un año, personal de evaluación ciego a la condición del tratamiento y pruebas de los supuestos ingredientes activos de ABFT. Se pondrán a prueba los procesos de cambio putativos, incluidos: a) las expectativas de los adolescentes en cuanto a la disponibilidad de los padres, b) la regulación de las emociones durante las discusiones de conflictos entre padres y adolescentes, y c) la resolución de pérdidas y abusos. Para probar esto, el Dr. Kobak, un destacado investigador del apego adolescente, utilizará la Entrevista de Apego Adulto y la codificación observacional de la tarea de interacción familiar para probar estos mecanismos de tratamiento. Si tiene éxito, los hallazgos proporcionarán evidencia tanto de la eficacia como de la especificidad de un mecanismo de tratamiento basado en la familia. Los investigadores reclutarán y aleatorizarán a 130 adolescentes a 16 semanas de ABFT o terapia de apoyo no directiva mejorada por la familia (FE-NST). Las evaluaciones se realizarán al inicio, 8, 16, 32 y 52 semanas. Los objetivos primario y secundario evalúan si ABFT reduce la ideación suicida, la depresión, los conflictos familiares y los futuros intentos de suicidio de manera más efectiva que el control. Los objetivos exploratorios prueban a) si ABFT puede mejorar el apego de los padres adolescentes, b) si el apego media el resultado y si un historial de trauma, depresión de los padres o conflicto familiar modera el resultado. El estudio se dirige a adolescentes con ideación suicida severa y persistente seleccionados de jóvenes pertenecientes a minorías del centro de la ciudad.